CAPITOLO IV. - SPETTACOLI CELEBRATI NELL'ANFITEATRO FLAVIO ECC. 117 



E si avventali, le rovescia a terra. 

 Splendeva!! anco di fin auro attorte 

 Le reti die sporg^eano inver l'arena 

 Per più denti disposti a ugual distanza: 

 Ed era (s'io pur nierto fede alcuna. 

 La mi porgi, o Licota) era ogni dente 

 Assai più lungo d'un de' nostri aratri. 

 Che mai per ordiii potrei dirti ? Io vidi 

 Ogni sorta di belve: i bianchi lepri; 

 I cinghiali col corno ; e la nianticora ; 

 E persin 1' alce trasport'ota insieme 

 Cogli alberi del bosco ov' ella nacque. 

 Vidi pur tauri moltiformi : alcuni 

 Squassau le giubbe per lo collo, e ad altri 

 Aspra la barba giù dal monto scende, 

 E setolosa la giocala trema, 

 Né' solo io vidi le silvestre fere; 

 Ma vidi pur gli equorei vitelli 

 Affrontati con orsi: anco la belva 

 Vidi del nome del cavallo degna, 

 Se ben deforme, che in un fiume nasce.... 

 Quel fiume che trabocca e i colli irriga. 

 Oh quante volte trepidando scòrsi 

 Spalancarsi 1' arena, e dall' aperta 

 Voragin della terra emerger belve ! 

 E spesso fuor de le latebre istesse 

 Crebber piante che avean d'auro le fronde, 

 E le cortecce del color del croco » (1). 



Contro il costume dei suoi antecessori, sembra che Diocleziano non abbia 

 dato nell'Anfiteatro Flavio solenni giuochi, neppure allorché venne in Roma 

 per celebrarvi i vicennali. Il Muratori (2) dà di questo fatto, quasi singolare, 

 la spiegazione seguente: 



« Parla ancora (Lattanzio) di sontuosi conviti dati in questa occasione da 

 Diocleziano, ma non già dei solenni giuochi, siccome costumarono i precedenti 

 Augusti, perchè egli, studiando il più che potea il risparmio, si rideva di Caro 

 e d'altri suoi predecessori, che secondo lui scialacquavano il danaro nella va- 

 nità di quegli spettacoli. Uscirono perciò contro di lui varie pasquinate in Roma; 



(1) Circa gli animali descritti da Calpurnio, è da notarsi quanto segue: I candidi lepri 

 sono rari. Plinio (H. N. 1. VIII, 55) riferisce che si erano visti sulle Alpi. Il medesimo scrive 

 (1. VIII, 32) che i cinghiali cornuti trovansi nell'India. La Manticora o Mantichora fu descritta 

 da Aristotele (Dell'Anima, 1. II, e. 11), da Plinio (Vili, 21), da Eliano (IV, 21) e da Pau- 

 .SANiA (Boet. e. 21), il quale sostiene che era una specie di tigre, e che molte cose le quali 

 narravansi di essa erano favolose. L'alce venne descritta da Cesare (Bell. Gali. VI, 27), da 

 Plinio (Vili, 15) e da Pausania (loc. cit.). I tori multiformi sono i tori siriaci e carici, dei 

 quali parla Plinio (Vili, 45), che descrive ancora (Vili, 1.5) i bisonti colle folte giubbe, l vi- 

 telli marini sono le foche (Plinio, IX, 13; Aelian. IX, 9 et 50).' — Il cavallo marino è l'ip- 

 popotamo del Nilo (Plinio, Vili, 25; Solìnus e. 31 et 36). Dal GORi, loc, cit. p. 52. 



(2) Ann. d'Italia, Tom. II, part. I, Roma 1786, p. 297. 



