118 PABTE I. - DALLE ORIGINI AL SECOLO VI DELL' EKA VOLGARE 



e non potendo egli soffrire cotanta libertà ed insolenza, giudicò meglio di ri- 

 tirarsi da Roma e di andarsene a Ravenna verso il fine dell'anno, senza voler 

 aspettare il primo dell' anno seguente, in cui egli doveva entrar Console per 

 la nona volta ». 



Ed ora eccoci ai Cesari cristiani. Costantino, nell'anno .325, che è l'anno 

 del Concilio Niceno (1), diresse da Berito (Beirut) a Massimo una legge (2), colla 

 quale proibiva universalmente gli spettacoli gladiatori, e li vietò non soltanto 

 per aver letto i libri di. Lattanzio Firmiano (3), ma molto più perchè il cri- 

 stianesimo fu mai sempre nemico acerrimo della barbarie e d' ogni crudeltà. 

 « Sono notissime, dice il eh. Lanciani (4), le fasi della lotta lunga e pertinace 

 sostenuta dalla nascente civiltà cristiana e dal mitigarsi della fierezza degli an- 

 tichi costumi contro i giuochi gladiatori ». 



Già nel 315 Costantino ordinava ad Eumelio (il quale nell'anno seguente 

 diveniva vicario dell'Africa) di togliere 1' uso di marcare in fronte con ferro 

 rovente i gladiatori condannati a morte ; e ciò, per non disonorare il vallo 

 umano, in cui si traluce sempre qualche vestigio della beltà celeste (ò). Dalla. 

 stessa Berito emana Costantino un' altra legge, vietando assolutamente ai giu- 

 dici di condannare i rei alla condizione gladiatoria ; e comanda che questa 

 pena sia commutata co'lavori forzati alle miniere, affinchè, senza spargimento 

 di sangue, il reo subisca la pena dei suoi delitti: nell'ozio civile, e nella do- 

 mestica quiete jion piacciono gli spettacoli sanguinosi (6). 



Ma il popolo amava troppo i vietati divertimenti ! Non era prudente ur- 

 tare soverchiamente la sua passione; e quindi fu mestieri tollerare ancora gli 

 spettacoli iieir Anfiteatro Flavio. Ce n'è testimonio S. Agostino (7), il quale narra 

 che circa l' anno 390 venne in Roma Alipio, il quale fu talmente violentato dai 

 suoi amici a portarsi al nostro Anfiteatro, onde assistere ai ludi gladiatori, che 

 finalmente s'arrese. Alipio era cristiano; l'avea battezzato S. Ambrogio in Mi- 

 lano; e, neir accondiscendere ai suoi amici, fé proposito di assistere ai giuochi 



(1) Db Rossi, B. A. C. 1867, pag. 86. 



(2) Cod. Theod. 15, 12, 1. 



(3) Istit. Divini. 1. VI, e. 20. 



(4) Loc. cit. p. 220. 



(5) GoRi, loc. cit. p. 74. 



(6) Cod. Theod. l. XV, t. XII, De Glad. 1. I. 



« Imperator Costantinus A. MAXIMO P. E. P. Cruenta spectacula in otio civili et 

 domestica quiete non placent. Quapropter, qui omnino gladiatorcs esse prohibemus, eos qui 

 forte deliatorum causa hanc condicionem adque sententiani inereri consueverant, metallo ma- 

 gis facis inservire, ut sine sanguine, suorum scelerum pocnas agnoscant. P.P. Beryto, Ka- 

 lend. Octobr. Paulino et Juliano Coss. », 



(7) Conf. e. 8. 1. VI. 



