CAPITOLO IV. - SPETTACOLI CELEBRATI NELL'ANFITEATRO FLAVIO ECC. 121 



Le venatìonen proseguirono a celebrarsi tìiio al secolo VI. Quantunque la 

 lotici degli uomini colle belve fosse pur essa sanguinosa, nondimeno i principi 

 e gli scrittori non la riguardarono molto dal lato umanitario. Due, a mio pa- 

 pere, ne furono le ragioni: 1.°, perchè era quasi impossibile l'intiera, simulta- 

 nea e repentina abolizione degli spettacoli gladiatori e venatort, pei quali, come 

 è noto, i popoli nutrivano taut' siffetto ; 2.", perchè i bestiari od areniiri erano 

 quasi tutti rei di delitti capitali, e quindi doveansi sottoporre all'estremo sup- 

 plizio; perciò si credè più opportuno ed umano che morissero uccisi dalle belve, 

 piuttosto che per mano de' loro simili. 



Nel 399, per celebrare e solennizzare il consolato di Flavio Manlio Teo- 

 doro, si diedero nell'Anfiteatro delle cacce ; e Claudiano, nel panegirico che 

 pronunziò di quel console ed in quella occasione (1), passò in rassegna le fiere 

 che in quella venatio dovean irrigare di sangue l'arena. 



Essendo Imperatore Teodosio e Placido Valentiniano (a. 442), le venationes 

 erano ancora in vigore, giacché sappiamo che il Prefetto Rufo Cecina Felice 

 Lampadio, restituì, come vedremo nel seguente capitolo, l'arena, il podio, ecc. 

 A suo luogo riporteremo le lapidi che ricordano questi restauri. 



Nel 519 Eutarico Cillica, sposo di Amalasunta, figlia di Teodorico, sì portò 

 in Roma per celebrare, con elargizioni e sontuose feste, il suo consolato. Al- 

 l'uopo si fecero venire dall'Africa belve feroci e peregrine, le quali, per le loro 

 strane forme, eccitarono gran maraviglia negli spettatori (2). 



Neil' anno 523 finalmente, assumendo il consolato Anicio Massimo, si die- 

 dero nell'Anfiteatro Flavio gli ultimi spettacoli, dei quali rimanga memoria. 



Calati in Italia i Goti col loro Re Witige (a. 537), assediarono Roma. Belisario 

 venne in soccorso dei Romani (3), e alla prigionia di S. Silverio seguirono 



che voleva salvi. Il sacrifìcio della sua vita suggella in tal guisa i suoi ammonimenti. — Non 

 sappiamo, prosegue, se lo spettacolo finisse tosto che il cadavere fu trascinato fuori dell'arena; 

 ma possiamo credere, che quando al delirio della passione, onde era stata invasa la radunanza, 

 successe la tranquillità e la riflessione, si cominciò a sentire pietà dell'animoso pellegrino. Fatta 

 indagine, si scoprì che il monaco trucidato, il quale, a quanto pare, chiamavasi Telemaco, ab- 

 bandonata la sua patria in Oriente, avea pellegrinato a Roma, guidato dall'idea di levarsi con- 

 tro i giuochi de' gladiatori, sperando che, ove fossero tolti in Roma, sarebbero senza dubbio 

 aboliti nel resto del mondo cristiano. Il suo scopo fu raggiunto: l'imperatore, tutto commosso 

 per un atto sì eroico, emanò severissima legge che proibiva per sempre tali giuochi in Roma ». 

 In nota poi aggiunge : « La narrazione è presso lo storico Teodoreto il quale scrisse 

 circa r a. 450. Ilist. eccl. 5. e. 26, ed. L. Schultze, p. 1067 — Acta SS. Boll. I Jan. 1.31 — 

 Analecta Boll. 1897 p. 252, ove senza fondamento viene messa in dubbio V identità dello oxctJiov 

 di Teodoreto col Colosseo ». 



(1) De Consul. Manlii Theod. 



(2) Cassiod. Variar. 1. V. Epist. 142: Muneribus Amphìtheatralibus diversi generis feras, 

 quas praesens aetas prò novìtate miraretur exhibuit, ciiius spectaculi voluptatea etiam exquisitas 

 Africa sub devotione transmisit. 



(3) Babonio, ad. ann, 538, 



