CAPITOLO I. - IL COLOSSEO - ORIGINE DI QUESTA VOCE 137 



Questi archeologi vedevano tanto limpida detta derivazione, da credciiie 

 inutile un' opportuna dimostrazione. — Che il Colosso di Nerone fosse celebre 

 nell'antichità, ce l'attesta il ricordo che, con segni di vera ammirazione, ce 

 ne trasmisero gli storici ed i poeti; e più ancora lo deduciamo dalla festa 

 annua che ai 6 di Giugno celebravasi in suo onore e che ci è stata traman- 

 data dal Calendai'io Filocaliano colla frase: Colossus coronattts. Questa festa 

 fu probabilmente istituita in memoiia della dedicazione di quel Colosso al 

 Sole, allorquando Vespasiano, daninatis sceleribus illius principis, cioè di 

 Nerone, lo coronò con sette raggi colossali (1). Ma non sembra credibile che 

 quei dotti abbiano i)otuto opinare che l'Anfiteatro Flavio assumesse il nome 

 di Colosseo nei secoli barbari. Essi infatti dovean sapere (o almeno dubitarne) 

 che a quei tempi il Colosso non più esisteva, lo mi permetterei piuttosto con- 

 getturare che quegli scrittori pensassero invece che quella voce fosse un' eco 

 di un modo volgare antico, venuto in uso ai tempi di Adriano, e precisamente 

 allorquando quel celeberrimo Colosso Neroniano venne collocato a pochi passi 

 dall'Antiteatro. 



Di questo trasporto, fatto dal suddetto Imperatore, ce ne trasmise la 

 memoria Sparziano (2) ; e la somma difficoltà dell' impresa e la sua felice 

 attuazione dovettero senza dubbio lasciai'e nel volgo una profonda impres- 

 sione, la quale potè in seguito influir tanto da far sostituire nel discorso 

 volgare alla parola Atnphitheatrum la voce Colossus. E ciò potè facilmente 

 avvenire cambiando la frase ire ad amphitheatrum, in: ire ad colossum; 

 cangiamento il quale avrebbe dato, in questo caso, origine alla frase (ora un 

 po' strana, ma forse allora semplicissima): ad Colossum eo; espressione che, 

 per una naturale eufonia, potè divenire AD Coloss'eo; e poiché nell' Anfitea- 

 tro Flavio si davano continui spettacoli, e v' era quindi occasione frequente 

 di usare quella frase, pian piano l'Anfiteatro Flavio divenne addirittura il 

 Colosseo. 



Un caso non simile ma uguale è avvenuto ai tempi nostri. Il teatro prin- 

 cipale di Roma, detto di Apollo, sorse presso la Torre di Nona; e sebbene 

 questa torre non si possa affatto paragonere al famoso Colosso di Nerone, pur 

 nondimeno essa die il nome al teatro; e detta denominazione fu usata .da 

 tutti indistintamente, anche dalle persone di più alto ceto, in modo, che for- 

 matasi dalle due parole un' unica voce, ognuno per dire: vado al teatro di 

 Apollo, diceva: vado a Tordinona. Non pare adunque impossibile che anche 



(1) Ciascuno di quei raggi era lungo 12 piedi e mezzo. 



(2) « Transtulit (Adrianus) et colossum stantem atque suspeiisum per Decianum (altri 

 leggono Detriamim o Demetrianum) architectum de eo loco in quo nunc templum Urbis est, 

 ingenti molimine, ita ut operi etjam elephantes vigint. quatuor exhiberet », 



