138 PARTE II. - DAL SECOLO VI AL MEDIO EVO 



gli antichi invece di dire: ad amphitheatrum eo, dicessero: ad colossum eo e 

 poscia, per eufonia, ad Coloss'eo (1). 



Se poi si volesse ricercare nell' antichità un'origine più conforme alla 

 gravità di quei dotti, potremmo opinare che quel vocabolo si principiasse ad 

 usare subito dopo effettuato il trasporto del Colosso a pochi passi dell'Anfi- 

 teatro; e che, come da Isis nacque Isaeum, da Adriano Adrianeum, ecc.; cosi 

 anche dal Colosso sia nata la voce Colosseum. 



In ogni modo, che l'Anfiteatro Flavio sia stato chiamato dal volgo Co- 

 losseo prima del secolo Vili è un fatto certo; e una prova la troviamo negli 

 stessi documenti del secolo Vili, nei quali la parola Colosseo è usata come 

 nome proprio dell'Anfiteatro a tutti cognito. 



Il MaflFei, il Mazzocchi, il Nibby ed altri ritengono che l'Anfiteatro Flavio 

 non abbia preso il nome di Colosseo per il Colosso, ma per la sua colossale 

 mole. Ecco le p^^role del Mafifei (2). 



« Questa mirabil mole chiamasi in Roma per tradizione immemorabile il 

 il Coliseo; in latino si trova scritto Coliseum o Colosseum. Il comune con- 

 senso dei moderni scrittori ha già fissato da gran tempo, che cosi si denomi- 

 nasse l'Anfiteatro dal popolo, perchè in poca distanza da esso stesse il Colosso 

 di Nerone : ma alcune considerazioni io proporrò, perchè altri giudichi se cosi 

 debba continuarsi a credere. Il Colosso di Nerone (3) alto 120 piedi, opera di 

 Zenodoro, fu collocato nel vestibolo della sua Casa aurea. Abbiamo un epi- 

 gramma di Marziale (4) per cui si trova Tito d' aver restituita all'uso pub- 

 blico, e convertita in benefizio comune quella grande parte di Roma che Ne- 

 rone aveva occupata con la sua casa. Vediamo in esso, come ov' era prima 

 r atrio, Tito fece strada, in poca distanza dalla quale era il Colosso, e ve- 

 diamo come la venerabil mole dell' Anfiteati-o non fu alzata nel sito dell'atrio, 

 sia del vestibolo, ma in quello delle peschiere {stagna Neronis erant), che 

 dovean certamente essere dal vestibolo assai lontane. Presso all'Anfiteatro, 

 ov' eran prima orti e passeggi, fece Terme chiamate da Marziale veloci doni 

 (velocia munera); la ragione appar da Suetonio, che dice furono edificate in 

 fretta {celeriter extructis), 



« Altre osservazioni ancora par che persuadano rimanesse in non piccola 

 distanza dall'Anfiteatro il Colosso di Nerone. Fu esso poi mosso dal suo luogo, 

 e fatto trasportare da Adriano: secondo Sparziano fu allora dedicato al Sole; 



(1) Tralascio di riportare le leggende ridicole del medio evo sull'origine della parola 

 Colosseo. Il lettore le potrà trovare nell'opuscolo « Geschichte des Kolosseums » pag. 41. del 

 Dr. Heinrich Babuckb; Konigsberg Ostpr. 1899. 



(2) Verona Illusi, voi. V, p. 29. 



(3) SuET., Nero. cap. 13; Plin. 1. 34, cap. 7. 



(4) Epig. 2. 



