140 PARTE II. - DAL SECOLO VI AL MEDIO EVO 



chiamar cosi tutto ciò ciie eccedesse in grandezza. Vennemi questo pensiero 

 gran tempo fa nel leggere in Suetonio, come a tempo di Caligola Esio Pro- 

 culo per r insigne ampiezza e beila forma del suo corpo veniva chiamato 

 Colassero o Colosseo; come forse in quel luogo deve scriversi: ob egregiam 

 corporis amplitudinem et speciem Colosserus dictus (1). 



Aggiunti altri esempì consimili, cosi prosegue; 



« Mi accertai del tutto scorrendo poi l'Istoria d'Erchemperto Monaco del- 

 l' edizione di Camillo Pellegrini, replicata ora nel tomo secondo delle Cose 

 Italiche; perchè due volte in essa chiamasi colosso (forse è da legger Colos- 

 seo) V anfiteatro di Capua, dove non era certamente il Colosso di Nerone. 

 Appar però manifestamente, come si dava tal nome agli anfiteatri dal popolo, 

 per la loro maravigliosa altezza ». 



Tralascio gli esempì tolti dalla straordinaria grandezza dei corpi umani, 

 perchè appunto da questi esempì si fa manifesto che il nome colosso fu sem- 

 pre proprio delle statue gigantesche, e che da queste passò a significar coso 

 di grande mole; e vengo all' ultimo argomento. 



Il monaco Erchemperto chiamò colosso e forse Colosseo l'Anfiteatro di 

 Capua, ove non era certamente il Colosso di Nerone; ma lo chiamò cosi 

 quando l'Anfiteatro Flavio già da tempo dicevasi Colosseo; e se il suddetto 

 monaco chiamò con questo nome l'Anfiteatro di Capua, dovè così chiamarlo 

 come appunto un contadino (che io conobbi mentre egli era al servizio di un 

 mio amico) soleva chiamare Via Appia qualunque antica via lastricata di 

 poligoni di lava basaltina (2). 



Il Mazzocchi non aggiunge agli argomenti del Mafifei che l'autorità di 

 Esichio. E vero che gli etimologisti greci fanno derivare la parola xoXoaoó? 

 dallo sfono che fa la vista per giungere ad una grande altezza; ma è pur certo 

 che questo vocabolo xoXoaoó? e dai Greci e dai Latini fu costantemente usato 

 ad indicare le statue di straordinaria grandezza. 



Il Nibby finalmente dice di non poter ammettere che l'Anfiteatro Flavio 

 abbia preso il nome dal Colosso di Nerone, perchè nei tempi barbari questo 



(1) SuBT., Calig. e. XXXV. 



(2) Un esempio recente e che corrisponde a capello a quanto io asserisco, lo trovo in 

 un articolo scritto dal eh. Gualtiero Castellini nel periodico « Il Secolo XX ■> (Giugno 1910, 

 pag. 478). Questo scrittore narra che vedendo in Tunisia l'anfiteatro d'El Giem (già appar- 

 tenente all'antica città di Thysclrus), esclamò: « Il Colosseo! » E prosegue: « Questo Co- 

 losseo maestoso, di grandezza poco inferiore a quella dell'Anfiteatro Flavio di Roma, conte- 

 neva circa settantamila spettatori: è lecito dedurre da questa cifra l'importanza che Thysdrus 

 doveva avere, l' importanza che tutta 1' Africa romana doveva aver conseguito negli ultimi 

 secoli dell'impero.... Il sole brillava su i grandi archi maestosi, che luccicavano per una 

 tinta d .rata superba. È la pietra africana, è il sole che dà a questo Colosseo un aspetto aureo 

 cosi glorioso? » - A pag. 48 i poi, a pie della riproduzione dell'interno del suddetto anfi- 

 teatro romano, leggesi : « Interno del Colosseo d'Kl Giem », 



