CAPITOLO I. - IL COLOSSEO - ORIGINE DI QUESTA VOCE 141 



non più esisteva. L'opinione del Nibby trova una risposta nella spiegazione 

 già da me enunciata, e che io immaginai per poterci rendere ragione del 

 come il Donati e gli altri dotti di sopra citati abbiano potuto ritenere che 

 l'Anfiteatro Flavio prendesse il nome di Colosseo dal Colosso di Nerone. 



Rimane ad esaminare l'opinione del Corvisieri, il quale crede che la voce 

 Coliseo abbia tratto origine da Collis Isaeum. Ecco le sue parole: « .... Nel 

 perdere il suo nome una contrada, quello talvolta non dispariva del tutto ma 

 rimaneva appiccato ad un monumento vicino; come avvenne dell'Anfiteatro 

 Flavio che prese nome di Colliseo da una vicina contrada cosi detta dcill'Iseo 

 sulle falde de colle Esquilino.... È d' avvertirsi che si 1' una che 1' altra le- 

 zione (1) conservano chiare le forme del Collis Ysaeum, vocabolo poi conver- 

 tito per eufonia in ColHsaeum, il quale, come da per sé suona, non potè mai 

 appartenere in origine all' Anfileatro Flavio; ma bensì ad un tempio della 

 Dea Iside, detto dal colle per la sua giacitura, ed anche per distinguerlo da 

 qualsifosse altro tempio dello stesso titolo. L'anonimo Einsidlense, che si 

 vuol vissuto tra 1' Vili e il IX secolo, ebbe occasione di nominare nel suo 

 schema topografico di Roma l'Anfiteatro Flavio, ma lo disse Amphitheatrum 

 e non già Collosaeurn, né Colisaeum. Ho esaminato inoltre le leggende dei 

 SS. Martiri, utilissime a rischiarare la topografia di Roma nel medio evo, 

 come quelle che in buona parte, secondo la sana critica, si reputano eserci- 

 tazioni rettoiiche della letteratura monastica di quel tempo; e non ho mai 

 trovato abbiano detto altrimenti che Anfiteatro quel luogo, il quale, per essere 

 stato destinato alla morte di tanti campioni del cristianesimo, ebbero spesso 

 il bisogno di nominare. La terza regione di Roma fu appunto detta di Iside 

 dal tempio di questa Dea, che come principal monumento vi dovea figurare 

 primo dell' impero di Tito e di Nerone. La memoria di questo tempio fu re- 

 gistrata nelle Mirabilia Romae: Coloseum fuit templum Solis, mire magni- 

 tudinis et pulchritudinis, diversis camerulis adaptatum, quod totum erat 

 cohopertum ereo celo et deaurato, ubi tonitìtta, fulgura, et coruscationes 

 fiebant, et per subtiles fèstulas pluvie mittebantur. Erant preterea ibi siyna 

 supercelestia et planete Sol et Luna que quadrigiis propriis ducebantur. In 

 medio vero Phebus etc. — Ben s' intende che il Coloseo nell' età delle Mira- 

 bilia più non esisteva, poiché se ne parla come d'un monumento che fu; e 

 quindi la descrizione che se ne fa cosi impropria si deve credere basata sulla 

 volgare tradizione del popolo, il quale, lontano dai tempi dell' idolatria, potè 

 facilmente esser tratto a credere come indizio del tempio del Sole qualche 

 avanzo della sua decorazione che accennava ai misteriosi simboli del culto 

 Isiaco tra' quali avean pur luogo il Sole, la Luna ed altri segni celesti. Dob- 



(1) Si riferisce al passo di Beda ed al brano del lAber Pont, già da noi citati. 



