142 PARTE II. - DAL SECOLO VI AL MEDIO EVO 



biarao aver sempre presente che nel medio evo si giudicò assai grossamente 

 delle nostre antichità. Rari sono que' monumenti, anzi rarissimi, che restarono 

 immuni da un travisamento. Rispetto al Coloseo, poco ci caglia che non si 

 scrivesse il giusto: ma basti il vederlo indicato ben diverso dall'Anfiteatro 

 Flavio, com'è altresì questo del Coloseo. Forse fin dai tempi di Beda era già 

 crollato il Coliseo, secondo mi par di raccogliere dall' oscurissimo contesto 

 delle riferite parole ; nelle quali con troppa serietà s' è detto racchiudersi una 

 giocosa predizione di quel pio scrittore. 



« Il Beda parla in quel punto della vana presunzione che ha l'uomo di non 

 errare, della facilità che ne ha, e della vergogna che gliene deriva se ne venga 

 convinto. A rafforzare la qual sentenza pare si valesse di quel vaticinio, che, 

 dato come infallibile e come tale creduto, egli vedeva a' suoi tempi smentito 

 dal fatto. Il nome di Coliseo rimase per lungo tempo attribuito alla contrada, 

 e scomparsi gli avanzi di quel menumento, passò quindi a distinguere unica- 

 mente il vicino Anfiteatro; e fu la colossale figura di questo, per cui il popolo, 

 ignaro della vera origine del vocabolo, lo ammodo in Colosseo. A suggellare 

 ciò che ho detto, adduco la gravissima testimonianza di Benedetto, canonico 

 di S. Pietro (sec. XII), dalla quale si conosce come a suo tempo fosse ancora 

 distinto l'Anfiteatro della contrada, che, come ho detto, prese il nome di Co- 

 lisseo. Descrivendo egli l'itinerario del Papa nel tornare il lunedi santo dalla 

 Basilica Vaticana al Laterano, dice che, giunto all'arco trionfale di Costantino, 

 divertiva a sinistra ante Amphitheatrum et per sanctam viàm juxta Colli- 

 seuni (1); e queste parole c'indicano eziandio chiaramente la postura del Col- 

 liseo sulle pendici dell' Esquilino » (2). 



L'argomentazione del Corvisieri si riduce a questo: A levante dell'Anfi- 

 teatro v' è una lacinia dell'Esquilino, sulla quale (secondo il eh. autore) esisteva 

 un tempio Isiaco, creduto nel medio evo del Sole. Questo tempio dalla sua 

 elevata posizione, per distinguerlo dagli altri d'Iside che erano in Roma, fu 

 detto Isaeum Collis, dal che Collis Isaeum e finalmente Colliseum e Coliseum; 

 termine per lungo tempo attribuito alla contrada, e che poi, dal popolo ignaro 

 della vera origine di quel vocabolo, fu applicato all'Anfiteatro Flavio, perchè 

 lo vedeva un colosso ! La poca sodezza di questa argomentazione è palpabile : 

 con tutto ciò è bene dimostrarla. 



Ritenere che su quella parte dell'Oppio la quale guarda l'Anfiteatro Flavio, 

 sia esistito un tempio Isiaco, è un vero abbaglio. Non v'ha infatti chi ignori 

 che quel sito fu occupato primieramente dalla Domus aurea di Nerone, la 

 quale estendevasi dalla somma sacra via fin oltre le Terme di Traiano, con 



(1) Cf. Mabillon. Mus. Hai., Tom. II, p. 144. 



(2) Dal Periodico " Il Buonarroti ,, Serie II, voi. V, Marzo 1870, p. fi8-69. 



