CAPITOLO I. - IL COLOSSEO ORIGINE DI QUESTA VOCE 143 



tutte le sue parti sontuose, non esclusa la termale e la magnifica piscina detta 

 oggi le Sette Sale: posizione determinata con chiarezza da Marziale e da Sue- 

 tonio, e resa certa dalle escavazioni fatte in quella zona. Poscia sorse su quel- 

 l'altura la casa di Tito; ed il rinvenimento del Laocoonte ricordato da Plinio, 

 in Tifi Imperatoris domo (1), ce l'ha dimostrato fino all'evidenza. Questa casa 

 però non fu che la parte più nobile della Domus awea, assegnata da Vespa- 

 siano a Tito, ed estendevasi sull'Oppio. Finalmente sopra una gran parte della 

 domus Titi furono erette le Terme di Traiano, le quali si conservano ancora 

 in parte, ma che nel secolo XVI si trovavano in tanto eccellente stato di con- 

 servazione, che Palladio potè lasciarcene i disegni (2). Sappiamo inoltre che 



(l) Hist. Nat., XXXVI, 37. 



(4) Fra gli edifici che sorsero sull^ parte dell'Oppio che guarda l'Anfiteatro, non ho ri- 

 cordato le Terme di Tito, perchè, secondo il mio umile modo di vedere, credo si debbano 

 queste ricercare, giusta l'opinione del Piale, non sul colle ma nel basso, nell'area occupata 

 dai giardini di Nerone. E per verità, se ben si legge l'epigramma 2" di Marziale (De Spect.), 

 apparirà chiara la situazione di quelle Terme. Marziale esordisce in quell'epigramma, indi- 

 candoci l'atrio della Domus aurea, il sito appunto ove sorgeva il Colosso Neroniano, vale a 

 dire sull'altipiano della sumnia sacra via (Cf. anche l'ep. LXXI ad librimi); e descritta con 

 enfatico fraseggiamento l'immensità dell'edificio: 



Unaque iam tota stabat in urbe dotmis, ne dà nel penultimo distico il termine, dicendo: 

 che là, ove al tramonto si distendevano le ombre allungate del Claudio portico, erano le id- 

 time lacinie incompiute dello sterminato edificio: 



Claudia di/fusas ubi portictis explicat umbras, 

 Ultima pars aulae deficientis erat. 



Determinata così la posizione dell'immenso fabbricato, passa ad insegnarci il luogo 

 dello Staggio di Nerone: 



Hic ubi conspìcui venerabilis amphitheatri 

 Erigitur moles, stagna Neronis erant. 



E segue immediatamente: 



Hic ubi miram,ur velocia munera thermos, 

 Abstiilerat miseris tecta superbus ager. 



Le Terme di Tito, prossime all'Aiifiteatro, Amphitheatro dedicato, thermisque iuxta ce- 

 leriter extructis (Subt. in Tito), noi dobbiam dunque ricercarle non sul colle, ove positiva- 

 mente sorgeva il vasto fabbricato, ma nel basso ove dispiegavasi il superbus ager. 



Sennonché si presenta una difficoltà: la mancanza, cioè, di ruderi in quel tratto della 

 pianura che si distende a levante del Colosseo. Ma questa difficoltà è più apparente che 

 reale. Nella " Cronachetta ,, dell'Armellini (Fase. II, an. 1885) leggo una comunicazione del 

 Lugari intorno ad alcuni ritrovamenti fatti all'angolo della • Via di S. Giovanni in Laterano » 

 e della « Via Ostilia » mentre innalzavasi in quel sito una fabbrica dal sig. Gioacchino Costa. 

 Ecco le parole del Lugari: « Sotto il piccolo fabbricato che esisteva nella località suddetta, 

 io vidi alcuni anni indietro i resti di una fabbrica antica tuttora ben conservati, fra i quali 



