CAPITOLO II. - IL COLOSSEO NEL SUO ABBANDONO ECC. 149 



Quelle caverne e quelle boscaglie dovettero dare, con ogni verosimiglianza, 

 comodo ricetto ad animali d'ogni sorta, non esclusi i lupi, i quali, come leg- 

 gesi in una bolla di Paolo II, fin all'anno 1466, ancor s' aggira van di notte 

 presso la basilica Vaticana in cerca di preda. Corpora fidelium quae huma- 

 bantur in coemeterio dicti campi (Teutonico) saepe numero reperla fuissent 

 a lupis exhumata. 



Finalmente l'Anfiteatro uscì da questo stato di squallido abbandono, en- 

 trando in una nuova fase. 



Sul finire del secolo XI l'Anfiteatro Flavio subì le medesime vicissitudini 

 che subirono gli altri grandiosi edifici di Roma antica. Gli Orsini occuparono 

 la Mole Adriana — già nel 985 (1), stata occupata da Crescenzio Noraentano 

 — per molestare Papa Giovanni XVI; ed il Teatro di Marcello. I Colonnesi 

 presero possesso del Mausoleo d'Augusto e delle Terme di Costantino sul Qui- 

 rinale; ed il Settizonio di Severo e l'Anfiteatro Flavio vennero occupati dai 

 Frangipani, discendenti della nobile famiglia Anicia, secondo alcuni, od origi- 

 nari di Cori e discendenti dai de Imperio, de Imperatore, de Imperato, Im- 

 pera, secondo altri (2). 



E qui cade in acconcio rivolgerci una domanda: fu un utile, ovvero fu 

 un danno per gli antichi monumenti, l'esser passati nelle mani di nobili fa- 

 miglie romane ? — Se consideriamo i pubblici monumenti come cosa che dovea 

 rimanere di pubblico dominio (dei quali, d'altronde, l'autorità legittima in nome 

 e ad utilità del popolo potea disporre); e se osserviamo la cosa sotto l'aspetto 

 che i monumenti, caduti nelle mani dei privati, facilmente possono venir de- 

 turpati, modificati, ed anche parzialmente distrutti; non possiamo lodare tali 

 atti d'impadronimento. Ma se si rifletta che soltanto i monumenti posseduti dai 

 nobili; che soltanto i materiali e le decorazioni dei monumenti distrutti, tra- 

 sferiti nei musei o adoperati in pubblici usi, nelle chiese, ecc., si sono potuti 

 sottrarre ai colpi del piccone demolitore, o agli insulti della barbarie, o alla 

 cieca cupidigia di chi tutto sacrifica al guadagno; se si rifletta, dico, a tutto 

 questo, dovremo riconoscere che per i monumenti non fu un vero danno, ma 

 piuttosto un bene l'esser passati in possesso privato delle nobili famiglie. Che 

 rimarrebbe oggi della tomba di Cecilia Metella, del teatro di Marcello, del 

 Pantheon, ecc., se nella barbara età di mezzo non fossero stati ridotti in for- 

 tezze in case feudali, e l'ultimo in tempio cristiano? La fine di tante statue 

 colonne ed altri marmi, che ornarono tanti magnifici edifizi, non sarebbe stata in 

 una fornace? Mi si perdoni questa digressione, e torniamo all'argomento. 



(1) Baronio, Ann. 



(2) Cf. Pasquali, S. Maria in Portico. Roma 1902. Introd. p. 35. 



