172 PARTE III. - DAL SECOLO XV AI TEMPI PRESENTI 



dei massi (caduti) del Colosseo. Il fatto è provato da un breve di Eugenio IV, 

 datum Florentiae, e forse motivato dalle lagnanze dello stesso Poggio Fioren- 

 tino: lagnanze che riteniamo giuste ma soltanto nel senso dell'asportazione che 

 da parecchi anni andavasi facendo dei massi caduti. 



Ridotto l'Anfiteatro Flavio in uno stato tanto deplorevole, le sue rovine 

 addivennero ben presto ricetto di malviventi. Scrive il Vacca (1) che nel 1431 

 Eugenio IV fece con muri congiungere il Colosseo al monastero di S. Maria 

 Nuova, onde togliere l'occasione del gran male che in quello facevasi. 



I monaci Olivetani ne godettero il possesso per molti anni; ma finalmente 

 il Popolo Romano atterrò quei muri, e divise il monumento dal monastero col 

 pretesto che una tale antichità non dovea stare chiusa e nascosta, ma aperta 

 e alla vista di tutti i forestieri (2). Questo fatto dovette avvenire circa il 1485, 

 come si deduce tanto dalle parole del Vacca (il quale dice che gli Olivetani 

 « dopo la morte di Eugenio », ossia dopo il 1446, lo godettero « per molti 

 anni >), quanto perchè nel 1490(3) s'incominciò a rappresentare nell'Anfiteatro 

 la passione del Gesù Cristo; e quindi era tornato in possesso del Popolo Ro- 

 mano. Dopo i primi crolli della parete esterna del Colosseo, avvenuti (come 

 si disse) con tutta verosimiglianza nel terremoto del Settembre del 1349, le 

 parti adiacenti, come succede sempre negli edifici semidiruti e non opportu- 

 namente restaurati, principiarono a sfasciarsi e a gradatamente cadere. Es- 

 sendo quasi impossibile il ripristinamento, e prevedendosi che i massi di tra- 

 vertino andrebbero a finire, come per il passato, in qualche fornace di calcina; 

 si credè cosa più utile usare i caduti materiali per altre fabbriche. Paolo II 

 (a. 1614-1471) fé' trasportare una parte di quei travertini, e gli impiegò nella 

 fabbrica del palazzo detto di Venezia, il quale poi addivenne l'abitazione dei 

 Papi. L'Adinolfi (4) dice che in quell'occasione il Pontefice « die' licenza ad 

 alcuni suoi architetti di poter demolire alquanti archi del Colosseo nella por- 

 zione spettante alla Camera, il che die' motivo alla principale e più grande 

 rovina della fabbrica. Ed in nota aggiunge : « Dico più grande rovina, perchè 



(1) Vacca, Memorie di varie antichità trovate in diversi luoghi della Città di Boma, N. 72. 



(2) Ecco le parole del Vacca: « Mi ricordo aver sentito dire da certi frati di S. Maria 

 Nova (ora S. Francesca Romana) che Papa Eugenio IV (a. d. 1431) aveva tirati due muri che 

 racchiudevano il Coliseo nel loro monastero; e che non ad altro fine era stato concesso al 

 detto monastero, se non per levare l'occasione del gran male che in quel luogo si faceva; 

 e che dopo la morte di Eugenio, avendolo goduto per molti anni il monastero, finalmente i 

 Romani fecero risentimento che cosi degna memoria non doveva restare occulta, e a di- 

 spetto de' frati andarono a furor di popolo a gettar le mura che lo chiudevano, facendolo 

 comune, come al presente si vede. Ma i detti frati dicono aver tutte le ragioni in carta per- 

 gamena; e mi dissero che se veniva un Papa della loro, si farebbero confermare il donativo, 

 e vivono con questa speranza ». 



(3) Adinolfi, loc. cit., p. 379. 



(4) Roma nell'età di mezzo, p. 376. Tom. I, Roma, Fratelli Bocca e C. 1881. 



