CAPITOLO I. - VARIE VICENDE DEL COLOSSEO NEI SECOLI XV E XVI ECC. 189 



La cappella fu sempre dedicata al Salvatore: probabilmente nella sua pri- 

 mitiva erezione (perchè più conveniente all'epoca — che io ritengo antichis- 

 sima — come ora procurerò di dimostrare) vi si dipinse il Salvatore croci- 

 fisso con la Vergine a pie della croce. 



Questa pietosa scena potè benissimo essere rappresentata tra il VI ed il 

 VII secolo, e a quei tempi faccio io i-isalire l'origine di quella cappella. Né 

 mancano eseinpr, ed uno ne abbiamo d'epoca più antica ancora, nella sca- 

 tola d'avorio, cioèt che si custodisce nel Museo britannico, e che, come dice 

 il Kaufmann, ragionevolmente possiamo dire opera del secolo V. Nei restauri 

 posteriori vi si potè esprimere la morte del Salvatore ed il tenero dolore della 

 Vergine più pietosamente ancora, dipingendovi, cioè, il corpo del Salvatore 

 deposto dalla croce e giacente sulle ginocchia della sua SS. Madre : gruppo 

 chiamato per antonomasia la pietà. Poste queste considerazioni, le due de- 

 nominazioni si fondono in una. Non mi pare fuor di proposito ricordare qui 

 quanto scrisse il Martinelli nella sua Roma ex etnica sacra (1): « S. Salva- 

 toris de Pietat^in Campo Martio intra monasterium S. Mariae. Antiqua Urbis mi- 

 rabilia referunt hic fuisse imaginem Salvatoris quae dicebatur Pietas ». 



Alcuni vogliono che detta cappella si fosse appellata pur anche S. Maria 

 de Stara. Basano il loro asserto sul Registro dei possedimenti della Basilica 

 Laterananse (2), nel quale è menzionata la chiesuola con questo nome. Io con- 

 getturo che questa denominazione non sia altro che una piccola variante del 

 titolo della cappella, chiamandola, cioè, « S. Maria de Salvatore; » e che tro- 

 vandosi questo secondo nome scritto abbreviato « S. Maria de Stòre » (e forse 

 malamente scritto), abbia potuto originarsi il titolo di <S'. Maria de Stara. 



Comunque sia è certo che l'origine di questo sacello eretto nell' interno 

 dell'Anfiteatro Flavio dovè essere antichissima. Prima che il papa Giovanni XXII 

 istituisse l'Arciconfraternita del Salvatore, detta di Sanata Sanctorìim (a. 1332), 

 quella cappella già esisteva È ricordata durante il pontificato di Bonifacio VIII 

 (1294-1303) nel registro dei possedimenti della Basilica Lateranense ; ed un se- 

 colo innanzi (1192) la troviamo nominata nel libro « De Censibus » di Cencio 

 Camerario: « N. Salvatori de Rota Colisei VI den ». 



Io non conosco dati più antichi: forse ricerche accurate potrebbero som- 

 ministrarli. Tuttavia, l'esser certo che l'arena dell'Anfiteatro Flavio, fu bagnata 

 dal sangue dei Martiri (3), e lo esistere un cimitero cristiano addossato all'An- 

 fiteatro fra il VI e il VII secolo, appunto in quella parte ove internamente 

 sorgeva la cappella del Salvatore: ed il veder questa cappella ricavata in uno 



(1) Pag. 391. 



(2) Questo registro fu scritto da Niccolò Frangipane ai tempi di Bonifacio Vili. V. Cre- 

 sciMBENE. Storia di S. Giovanni avanti porta Latina, p. 212. 



(15) V. Parte IV. Questione III. 



