CAPITOLO I. - VAKIE \aCENDE DEL COLOSSEO NEI SECOLI XV E XVI ECC. 107 



E vero che gli (illi uiccijiiio su ciò; ina conviene csscrviire che questi 

 atti sono brevissimi e semplicissimi. Essi altro non ci ricordano che l'esame 

 e la morte dei Santi; e se questo episodio dell'Anfiteatro non lo ricoidano, fu 

 forse perchè non ebbe seguito. Dico foi-sc non ebbe seguito, giacché le Ma- 

 trone Romane perorarono presso l'Imperatore per la loro compagna, matrona 

 anch'essa « Inlnstria »; e l'Imperatore M. Aurelio che, al dire di Dione (1), 

 di Capitolino (2) e di Erodiano (.'5), aveva orrore per i ludi cruenti del- 

 l'Antiteatro, accolse la domanda; e Felicita ed i figli furono liberati da questa 

 prova. La scritta che leggesi sul capo di B^elicita nel dipinto del nostro ora- 

 torio: « Felicitas cultrix Romanarum {matronarian) », come tutti convengono, 

 ce ne è una confernui. Quel cultrix, numero singolare, non si può l'iferire 

 alle matrone, come senza badarvi si è fatto; perchè queste sono in numero 

 plurale. Il Garrucci vide la difficoltà, e riferi quel cultrix ad una qualunque 

 Felicitas, devota della Santa omonima; costretto però ad aggiungervi: < ro- 

 tuìì) solvit », che non gli appartiene, come anche notò il De Rossi. Secondo 

 la mia opinione, quel cultrix esprime la gratitudine di S. Felicita verso le 

 Matrone Romane. 



Sennonché, come nota l'AUard (4), l'Imperatore, di fronte alla grande 

 agitazione poj)olare causata dal terrore superstizioso, liberando Felicita ed i 

 figli dalle zanne dei leoni, non potè a meno di rassicurar la plebe, ordinando 

 che il sangue destinato a placare l' ira degli dèi, invece che nell'Anfiteatro 

 fosse sparso in punti diversi di Roma. « Leur immolaiion, scrisse l'Allard (5) 

 parlando dell' iscrizione trovata nel 1732 nel cimitero di Processo e Martiniano, 

 POSTERÀ DIE MARTVRORVM, eut quelque chose d'exceptionnel: ils furent 

 Ics mnrtì/ìs proprement dits, c'esta-dire les victimes choisies entre tous les 

 chrétiens pour ótre sacriflécs k la colere des dieux, un jour où le faiiatisme, 

 la superstition; la peur, voului'ent à tout prix arroser d' un sang illustre di- 

 vers points de la ville de Rome ». 



Il De Rossi (tì) scrive che il graffito greco, ricordante un Alexandri 8ó[j,oc, 

 era scritto suU' intonaco primitivo anteriormente alle pitture cristiane ; e che 

 nel medesimo intonaco si leggevano pure in graffito: « Achillis invas » ed al- 

 tri nomi, come: « Cassidi, Maxi..., Saeculari.... »; e sotto: « in de », che il De 

 Rossi lesse: « in Deo ». Da questo Egli dedusse che nei graffiti del primo in- 

 tonaco si ha indizio del culto del luogo, anteriore alle pitture cristiane. E giu- 



(1) LXXI, 29. 



(2) Ant. Phil. 4, 11, 12, 15, rò. 



(3) V. 2. 



(4) Histoire des peraecutions, tom. I, p. 355 e seg. 



(5) Loc. cit. p 357. 



;6) " Bull. A. C, ,, loc. eit., p. 165. 



