198 PARTE in. - DAL SECOLO XV AI TEMPI PRESENTI 



stamente ; poiché tutti sanno che la parola domus nel linguaggio cristiano 

 ordinariamente significa oralnrio, e le acclamazioni Vivus in Deo sono cri- 

 stiane. 



Conchiudo : 



Fra gli oratori che circondavano il Colosseo, quello sacro a S. Felicita è 

 il più antico; e se (come assai bene lo dimostrò il De Rossi) le pitture cri- 

 stiane, roppresentanti la nostra Santa e i suoi figli, non sono posteriori alla 

 metà del secolo V (44.3), ed il culto di quel luogo è anteriore alle pitture, dob- 

 biam conchiudere che 1' oratorio di S. Felicita e figli risale al IV secolo del- 

 l' èra volgare. 



E bene a ragione fu esso il primo; giacché quel luogo era, come si disse, 

 la custodia per coloro che dovean essere esposti alle fiere nell'Anfiteatro: sup- 

 l)lizio che subirono non pochi cristiani. Difatti noi troviamo qui una domus 

 Alexandri ; ed il vescovo Alessandro, sepolto ad Baccanas, fu (secondo gli atti 

 interpolati bensì ma in sostanza veritieri) (1) esposto alle fiere nell'Anfitea- 

 tro ; e cosi, chi sa che anche i nomi di Achille, Cassidio, Massimo e Secolare, 

 uniti a quelle cristiane acclamazioni, non siano anch' essi, nomi di Cristiani 

 damnati ad bestias nel Colosseo V.... 



Un altro oratorio fu scoperto negli scavi del 1895, fra residui di fabbriche 

 antiche, presso la nuova via dei Serpenti. Riporterò le parole del eh. Gatti, che 

 allora descrisse la scoperta (2). « Sopra un muro curvilineo che trovasi alla di- 

 stanza di m. 44 del Colosseo in corrispondenza delle arcate XXXXIIII e XXXXV, 

 e costituiva l'abside di una piccola chiesa, si conserva la parte destra di una 

 pittura a tresco, onde quella parte era decorata. Nel mezzo della composizione 

 era rappresentatata una figura seduta su l'icco trono marmoreo, certamente 

 la Vergine Maria col Bambino Gesù nel seno. Non ne rimane che una piccola 

 parte della veste, e la fiancata sinistra del trono; il quale apparisce adorno di 

 musaici, secondo lo stile così detto cosmatesco. Genuflessa al lato del trono 

 medesimo é una piccola figura colle braccia sollevate in atto di preghiera. 

 Ha il capo tonsurato, e veste una casula di color rosso puro. È il ritratto di 

 colui che fece eseguii-e la pittura ad ornamento dell'oratorio. Segue l'imagine 

 poco minore del vero, di un santo barbato, in piedi, con tunica di color ce- 

 nere, stretta alla vita con una correggia di cuoio, e con corto mantello ros- 

 sastro. L' abito é monastico ; ed é probabile che in questa figura sia effigiato 

 S. Benedetto. Ad essa doveva corrispondere un'altra simile figura dal lato de- 

 stro del trono, ove siede la Vergine. D dipinto é contornato da riquadrature 



(1) V. Db Rossi, " Bull. A. C. „ serie li, an. IV, p. 147 e segg. 



(2) " Bull. A. Com. „ Ann. XXIII, pp. 124-125. 



