226 PARTE ni. - DAL SECOLO XV AI TEMPI PRESENTI 



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Fortificata e resa sicura la parte superstite del vetusto edificio, i Romani 

 ed i visitatori nazionali e stranieri poterono tranquilli aggirarsi a lor agio tra 

 quegli imponenti avanzi ; ed i fedeli accorsero più copiosi a seguire i confra- 

 telli del Sodalizio dei devoti di Gesù Cristo al Calvario, i quali praticavano 

 ancora il pio esercizio della Via Crucis nell'interno del Colosseo. Questa com- 

 movente funzione ci fu elegantemente descritta dal marchese Luigi Biondi (1), 

 Presidente della Pontificia Accademia Romana di archeologia. Incomincia cosi: 



<t Ne l'arena del Flavio Anfiteatro, 

 Ove ai feri spettacoli frequente 

 Correva un tempo il popolo idolatro, 



Adunata vid' io turba dolente 

 D'entrambi i sessi e di ciascuna etade, 

 La verde, la matura e la cadente ». 



E chiude: 



« Santa Religioni gli aspri costumi 

 Tu raddolcisci, e fai stille di pianto 

 Versar, dove correan di sangue fiumi. 



Ed or, vestita in bianchissimo ammanto, 

 Del sacro loco sei fatta custode, 

 E mite siedi alla gran croce accanto. 



E par che il guardo tuo quasi rannode 

 Le smosse pietre, e la gran mole 1 danni 

 Sprezza Sei tempo, ch'ogni cosa rode. 



Da l'alta cima sua s'affaccian gli anni, 

 E in lustri uniti, e in più secoli accolti 

 Batton le pietre co' lor ferrei vanni. 



Ma son da la tua voce in fuga volti, 

 Che imperiosa questi accenti move: 

 Fino ai vostri odi, che già furon molti. 



Ite, ch'or sacro è il loco, itene altrove ». 



Mercè questi grandiosi restauri, poterono pei lor fini servirsi del Colosseo 

 i demagoghi della rivoluzione romana. L'Anfiteatro Flavio, che nel corso di 

 tanti secoli n' avea vedute d' ogni sorta entro il suo recinto : lotte feroci e san- 

 guinarie, vittime innocenti immolate, assalti guerreschi, dolenti e devote rap- 

 presentazioni, infami gesta di malviventi; una sola cosa non avea ancor ve- 

 duta.... una scena comica... e la vide. 



(1) Poesie di autori Italiani del sec. XIX, Roma 1845. 



