CAPITOLO IV. - IL COLOSSEO RESTAURATO ECC. 227 



Il 23 di Marzo dell'anno 1848 il Colosseo fu teatro di una frenetica adu- 

 nanza popolare; ed ecco come la descrive Alfonso Balleydier (4). « Avvertito 

 (il Popolo Romano) sino dal giorno innanzi che avrebbe luogo al Coliseo una 

 grande riunione popolare onde deliberare sui mezzi di salvare la patria in 

 pericolo, si reca in massa nell'arena dei gladiatori e dei martiri. Era il 23 di 

 Marzo. Sul cielo di Roma rischiarato da bellissimo sole di primavera, non 

 appariva un sol nuvolo; sul volto dei Romani brillante d'entusiasmo non si 

 vedeva segno di mestizia; i soldati della guardia civica, i membri dei circoli, 

 la nobiltà, la borghesia, i principi, gli artigiani e i proletari, erano colà tutti in 

 un gruppo disposto coli' istinto artistico degli Italiani: qui il domenicano colla 

 veste bianca e il lungo mantello nero; li il cappuccino colla barba lunga rin- 

 chiusa nel cappuccio di lana scura; di qua l'abate col piccolo manto corto ed 

 elegante; di là gli alunni dei collegi colle sottane turchine, rosse, violetta, 

 scarlatto e bianche, formavano un mosaico umano, e accanto il militare, la 

 cui splendente uniforme facea contrasto col semplice e pittoresco abbiglia- 

 mento Trasteverino, e le donne di ogni ceto completavano il quadro somi- 

 gliante ad una decorazione o comparsa teatrale. Teatro magnifico era infatti 

 il Coliseo con le sue ruine, le grandi sue rimembranze e folto uditorio ritto 

 sotto alle bandiere. Superbo spettacolo, momento solenne! Allora un uomo di 

 alta statura, un prete vestito da Barnabita si avanza tra la folla che gli apre 

 libero il passo, e in atto drammatico si dirige verso il jmlpito sacro, ove due 

 volte per settimana un povero frate di S. Bonaventura viene a narrare con 

 lagrime e singulti alla gente del volgo i patimenti dell' Uomo-Dio. Questo 

 prete, di andatura fiera è il principale personaggio del dramma che si pre- 

 para, è un frate ambizioso, una meschina copia di Pietro l' Eremita, è il P. Ga- 

 vazzi. La parte che ha da fare gli addice e l'abito che indossa accresce l'il- 

 lusione della scena. Un lungo manto nero, in cui si avvolge in atteggiamento 

 artistico, gli copre la toga nera, stretta alla vita da una larga cintura dello 

 stesso colore. Una croce verde, rossa e bianca gli appare sul petto; l'ampia 

 fronte è scoperta; ha sul viso tutti i segni di un'espressione maschile e ro- 

 busta; i lunghi capelli neri disciolti gli scendono sul collo; ha uno sguardo 

 da ispirato, gesto armonioso, voce sonora. Eccolo a predicare la crociata del- 

 l'indipendenza italiana » 



Terminata l'entusiastica arringa del P. Gavazzi, sale il sacro pulpito, di- 

 venuto tribuna politica, un contadino di nome Rosi; dopo il quale parlarono 

 il Masi, segretario del principe di Canino, poi un giovane prete, il general 

 Durando, un frate Conventuale francese, di nome Stefano Dumaine, il general 

 Ferrari e finalmente lo Sterbini. Non è qui il luogo di narrare tutti i colpi di 



(1) Storia della rivoltizione di Roma 1848-1850, Livorno 1861. 



