228 PARTE IH. - DAL SECOLO XV AI TEMPI PRESENTI 



scena che in quella giornata vide svolgersi nella sua arena l'Anfiteatro Flavio. 

 Bastami aver accennato il fatto. 



Dopo il proprio consolidamento, il Colosseo incominciò ad offrire grato 

 spettacolo ai Romani ed ai forestieri colla fantastica illuminazione delle sue 

 rovine a fuochi di bengala. La prima volta, per quanto io sappia, fu nel 1849, 

 allorché il 21 di Aprile, la Repubblica Romana, per festeggiare il Natale di 

 Roma, fece illuminare a bengala tutti i monumenti, dal Campidoglio al Co- 

 losseo (1). Questa festa fu descritta dal cav. Pompili-Olivieri nell'opera « Il 

 Senato Romano nelle sette epoche di svariato governo, da Romolo fino a noi »(2), 

 in questa guisa: « Il governo fece illuminare il Foro Romano, gli archi trion- 

 fali che vi esistono e tutti gli avanzi della basilica di Costantino (creduta da 

 alcuni il tempio della Pace) e dell'Anfiteatro Flavio. Vi fui-ono ancora copiosi 

 fuochi di bengala, che ne' magnifici archi, specialmente del Colosseo, facevano 

 un effetto veramente magnifico. Nel mezzo dell'arena del Colosseo rallegra- 

 vano la moltitudine i concerti musicali, ed il canto degli inni patri riscaldava 

 mirabilmente lo spirito del partito liberale, il cui grido di Viva la Repub- 

 blica eccheggiava sonoro nelle grandiose vòlte dell'immensa mole. Non man- 

 carono fra gli applausi oratori estemporanei che rammentavano al popolo le 

 vetuste glorie di Roma ed infervoravano al suo governo repubblicano ». 



La fantasmagorica scena del Colosseo, rischiarato da quella luce vario- 

 pinta, piacque tanto, che da allora invalse l'uso, e si conserva tuttavia, di 

 ripeterla in fauste circostanze, come, ad esempio, per la venuta in Roma di 

 Principi esteri o per una straordinaria affluenza di forestieri nell'alma Città: 

 talché può dirsi non passi anno che il Colosseo non venga illuminato a ben- 

 gala. L'effetto dell'illuminazione, contemplata specialmente dalla cavea, è mi- 

 rabile: sembra di assistere all'accensione di un cratere vulcanico. Molti però 

 a questa viva luce, preferiscono il pallido chiaror della luna, alternato dalle 

 nere ombre delle rotte vòlte e degli sfondi delle grandi arcate. 



« Nel 1852 Pio IX riparò l'ingresso (imperatorio) verso l'Esquilino (.3), 

 davanti il quale vi fu in origine un portichetto sorretto da colonne scanalate 

 di marmo frigio; e restaurò in quella stessa parte varie arcate del portico 

 interno » (4), spingendo i lavori fino al piano del perticale alla sommità della 

 cavea. Di questi grandi restauri parlò il Canina, che ne fu il direttore, nella 

 tornata della Pontificia Accademia Romana di Archeologia, il 7 Aprile 1853; 



(1) Spada, Storia della rivohizione di Roma, voi. Ili, p. 896. 



(2) Voi. II, p. 260. 



(3) Nella costruzione degli « speroni di Pio VII, Gregorio XVI e Pio IX furono messi 

 in opera gli ultimi massi » dei caduti materiali o travertini. Cf. Notizie e inedite del Ch. Lan- 

 ciANi. Rendiconto della R. Accad. dei Lincei, 1896, serie V, Voi. quinto. 



(4) V. Gobi. loc.«it., p. 112. 



