238 PARTE in. - DAL SECOLO XV Al TEMPI PRESENTI 



Nella parte inferiore delle nicchie si vedono addossate ai piloni per tutta 

 la loro profondità due piccole spalle, sulle quali son gettate volticelle a sesto 

 scemo, terminate in fronte da archi. Le vòlte, 1' estradosso delle quali trovasi 

 ora al piano inferiore delle mensole, otturano, per la metà circa, l' altezza 

 delle aperture ora descritte nel fondo delle nicchie. La costruzione laterizia 

 dei piloni e del fondo delle nicchie è dell' epoca di Vespasiano, e quindi con- 

 temporanea all' edificazione del monumento ; mentre la costruzione degli archi 

 scemi, delle piccole spalle e della ripresa delle vòlte è disci-eta anch' essa, 

 ma d' epoca posteriore a quella dei Flavi. 



Sarei di parere che il taglio nella parte superiore delle nicchie e le vol- 

 ticelle sceme con le loro spalle riportate, sia un lavoro eseguito contempo- 

 raneamente ai pilastri di opera quadrata di tufo, per formare dietro di essi 

 un passaggio. 



Che le trentadue nicchie appartengano alla primitiva disposizione della 

 parte infima dell'Anfiteatro, oltre alla costruzione dei muri, ce lo manifesta 

 quella serie di pilastri che noi vediamo costruiti di massi di tufo, collegati 

 fra loro con architravi della stessa materia, i quali, a breve distanza dalle 

 mensole, si ergono fin quasi al piano attuale dell' arena, disposti con regola- 

 rità fra loro, ma con nessuna rispetto alle mensole stesse ed ai piloni retro- 

 stanti; dichiarandoci quei pilastri, col complesso di tutte le circostanze con- 

 comitanti, che essi furono costruiti posteriormente ai piloni, e che questi e le 

 mensole avevano a quel tempo perduto il loro scopo. 



Io congetturo pertanto che, ai tempi di Vespasiano, sopra i mensoloni 

 fossero collocate orizzontalmente attorno attorno delle grosse travi, sulle quali 

 e sui muri di opera quadrata degli ipogei riposassero altre travi che soste- 

 nevano il tavolato dell' arena. Posta la mia supposizione, detratte dal disli- 

 vello che v' è tra il piano delle mensole e quello dell' arena attuale (che è 

 il medesimo dell'antica rialzata) le grossezze delle travi e del tavolato, ne 

 segue che il livello dell'arena primitiva era più basso di quello dell' arena 

 posteriormente rialzata, di circa due metri, e che l' ipogeo ebbe in origine 

 un' altezza di circa tre metri e mezzo (1). E siccome il podio nella sua pri- 

 mitiva costruzione non fu più basso di quello che ora lo vediamo (poiché i 

 muri che sostengono la gradinata del podio suddetto e le scale che conduce- 

 vano al ripiano dei senatori, sono di assoluta costruzione Vaspasianea); cosi 

 dovrà concludersi che il ciglio superiore del parapetto del podio all' epoca 

 dei Flavi distava dal piano dell' arena di circa sette metri. 



Disposte le cose in tal maniera, risulta pure che gli archi impostati su i 

 piloni rimanevano quasi del tutto fuori del livello dell' arena; ed io credo che 



(1) Il pavimento dell'ipogeo in opus spicatum si trova a m. f),08 dal piano attuale dell'arena. 



