CAPITOLO III. - l'anfiteatro FLAVIO E I MARTIRI 267 



pei- vera quella voce sparsa; e la cahumia si rese ancor più credibile, quando' 

 potè accertarsi che l'incendio avea avuto principio dalle taberne giudaiche, 

 site presso il Circo Massimo, e che i quartieri da loro abitati (1) erano rimasti 

 non tocchi dal fuoco. Ma i giudei ben presto si liberarono da quel terribile 

 incubo, poiché Poppea, seguace dell'ebraismo, istigata dai suoi coireligionarJ, 

 perorò la loro causa. Essa ripetè a Nerone le spudorate calunnie già dissemi- 

 nate dai giudei contro i Cristiani; gli descrisse il cristianesimo quale setta 

 empia ed illegale; aggiunse che il Fondatore della nuova religione era autore 

 di una dottrina malefica, e che insegnava i delitti più empì e nefandi (2), e 

 concluse che l'imputazione dell'incendio di Roma non dovesse ricadere sopra 

 i giudei ma sopra i Cristiani, comunemente ritenuti per una setta del giu- 

 daismo. 



La perorazione di Poppea produsse effetto favorevole per i giudei, i quali, 

 alla lor volta, riprodussero nei tribunali le più sfrontate calunnie contro i Cri- 

 stiani, accusandoli di seguire una religione nuova e malefica; di usare sacri- 

 fizi umani, cibandosi delle carni dei bambini e bevendo il lor sangue; di pra- 

 ticare adunanze tenebrose e turpi f3), ecc. 



I seguaci di Cristo procurarono difendersi: addussero convincentissime 

 prove della loro innocenza e dell'onestà delle loro azioni, e dimostrarono es- 

 ser una spudorata calunnia quella del preteso versamento del sangue dei bam- 

 bini nei loro sacrifizi. Ma non poterono discolparsene ancor meglio, giacché 

 la legge dell'arcano vietava loro di manifestare i misteri della Fede e di fo- 

 riere margaritas ante porcos: e se poterono attestare solennemente l'insussi- 



dell'Hulsen; quella di una comparticipazione di Cristiani con gli uomini che attizzavano in 

 qualche modo l'Incendio. Le nostre cinque fonti (Plinio, Stazio, Suetonio, Tacito e Dione) 

 non ne fanno motto; gli apologisti Cristiani posteriori non debbono mai difendersi, fra le 

 tante e tante, da una simile anche parziale accusa, che sarebbe riuscita nell' Evo, per con- 

 cetto della sacra Roma, gravissima; né ve n'è traccia neppur minima nei frammenti anti- 

 cristiani a noi giunti: quel silenzio generale e costante, adunque, che caratterizza la non 

 rispondenza dell'ipotesi col pensiero dell'evo, e pagano e cristiano. Resterebbe il famoso XV, 44, 

 di Tacito su quel primo gran procosso o gruppo di processi ai Cristiani, eh' è dallo storico 

 collegato all'incendio. Esso è molto oscuro. Nel mio lavoro {Le fonti ecc.) ne ho proposta 

 una soluzione: — assenza totale di processi ad incendiar?, e pagani e cristiani; gran pro- 

 cesso, o processi, d'indole politico-morale ai Giudaici « quos per fkigitia invi.sos viilgos Chri- 

 stianos appellabaf », poiché per questa attiva propaganda ebraica (Cfr., p. es., Fi.avio Gius., 

 in Guerra Giud., I, pr. 2) ormai la questione Giudaica preoccupava l'animo romano per la 

 sicurezza delle Provincie dell'Oriente; ed infatti, l'anno dopo, il G6, s'inizia la definitiva cam- 

 pagna militare, con la distruzione di Gerusalemme a supremo intento. Un processo a dei 

 Giadaìci malvisi in Roma dal volgo, detti Cristiani, era quanto di meglio si potesse escogi- 

 tare in quei giorni, ad abolendo rumori sul dolus Principis ». 



(1) Il Trastevere e la Porta Capena. 



(2) S. Giustino il Filos. Dial. con Trifone n. 17. 



(3) Origene, Contr. Cels. lib. VI, n. 27. 



