272 PARTE IV. - CONTROVERSIE SULL'ANFITEATRO FLAVIO. 



della casa di Aristobolo; Erodione; quei della casa di Narcisso, Trifena e Tri- 

 losa, Perside, Rufo, Asincrito, Flegonte, Erma, Patroba, Ermine, et qui cum 

 eis sunt fratres; Filologo, Giulia, Nereo eia sua sorella Olimpiade, ei omnes 

 qui cum eis sunt sanctos (1); e nella lettera ai Filippesi S. Paolo fa menzione 

 di coloro, qui de Caesaris domo sunt. Neil' anno 64 dell'era nostra, al triste 

 momento dell'incendio neroniano, fu tradotta innanzi ai tribunali, secondo la 

 frase di Tacito, una multitudo ingens di Cristiani: frase, dice l'Armellini (2) 

 che ha fatto impazzire un povero scrittore straniero, Hochart P. (3), il quale 

 non sapendo, per odio al Cristianesimo, accettare questa testimonianza, ha 

 finito col sentenziare, Tacito essere non un autore genuino, ma uno pseudo- 

 nimo d'uno scrittore del m.edio evoll 



Né per la persecuzione la nuova fede perde terreno ; giacché, secondo la 

 espressione di Tertulliano, semen est sanguis Christianorum ; e talmente s'in- 

 grossarono le sue file, che poco mancò che nell'anno 80, coi nipoti di Domi- 

 ziano, il Ciistianesimo non salisse al trono dei Cesari. Esso combattè glorio- 

 samente per due secoli ancora, e si propagò in tal guisa, che secondo lo stesso 

 Tertulliano, se i Cristiani, ritenuti dai pagani per loro nemici, avessero emi- 

 grato in remote parti dell'orbe, i gentili avrebbero avuti più nemici da com- 

 battere che cittadini cui comandare (4). 



Una prova materiale poi del gran progresso del Cristianesimo in Roma, 

 l'abbiamo finalmente nelle aree primitive e nei cimiteri sotteri-anei. Nel solo 

 raggio di cinque chilometri dal recinto di Servio Tullio, e senza considei'are 

 le aree ed i cimiteri minori, noi troviamo circa 30 cimiteri detti maggiori, i 

 quali tutti furono iniziati non oltre il III secolo inclusive. 

 Da quanto fin qui si é detto, possiamo dedurre: 



1." Che Nerone proscrisse la religione cristiana, e che colle sue leggi si 

 die principio all'èra delle persecuzioni; 



2.° Che i delitti connessi col nome cristiano erano puniti da quelle leggi 

 con varie pene, e fra queste non era ultima la damnatio ad bestias; 



3.° Che i Cristiani furono tradotti dinanzi ai tribunali, sia perché ricer- 

 cati d'ufficio' dai magistrati, sia perchè accusati dai delatores, o pagani o ebrei 

 rinnegati fratelli; 



4." Che i seguaci di Cristo furono realmente condannati ad bestias; ed 

 abbiamo addotto, per incedens, qualche esempio (5) ; 



(1) S. Paolo ad Rotn. e. XVI, dal v. 3 al v. 15. 



(2) Lez. di Arch. Crisi, p. 6. 



(3) De l'authenticité des Annales et de.i hisfoire.i de Tacite, Bordeaux 1890. 



(4) Apol. e. XXXVII. 



(5) Le sillogi epigrafiche di Tours, di Closterneubourg e di Gottwel ci hanno conser- 

 vato un' iscrizione preziosa degli inizi del secolo V; la quale, mentre ci ricorda i grandiosi 

 restauri fatti da Sisto III (432440) nella basilica Liberiana, fa pur menzione di cinque mar- 



