CAl'ITOLO III. - l'anfiteatro FLAVIO E I MARTIRI 273 



5" Che essendo i Cristiani a quei tempi in gran numero, numerose pur 

 dovettero essere le vittime, nel mondo pagano in genere, e nella sua capitale 

 in ispet'ie. 



* 

 * * 



Ma se queste deduzioni sono generalmente ammesse dagli storici, non 

 cosi concordi sono essi nello stabilire il sito in cui nell'alma Città de' Ce- 

 sari si gettavano i Cristiani alle fiere dopo l' edificazione dell' Anfiteatro 

 Flavio. 



Alcuni dicono non potersi assicurare che l'arena del Colosseo sia stata 

 bagnata dal sangue cristiano: ed appoggiano il loro argomento sulla man- 

 canza di formali documenti, i quali (dicono) sono necessari, perchè in Roma 

 v'erano circhi in cui egualmente s' eseguivano i combattimenti colle fiere, e 

 perchè v'erano almeno due anfiteatri. Rispondiamo: 



Dicemmo xìgW Introduzione che dopo l'invenzione degli anfiteatri, le ve- 

 nationes, si eseguirono costantemente in questi; che il circo non venne più 

 usato a tal uopo, perchè poco adatto allo scopo; e che se in qualche caso ec- 

 cezionale tornò questo ad usarsi per i ludi venatorl, ciò avvenne mentre l' an- 

 fiteatro veniva restaurato per danni subiti e causati da incendi, terremoti, 

 ecc. — Ora ci piace aggiungere quanto a questo rispetto scrive il eh. P. Sisto 

 Scaglia (1): « Veteres antiquitatum romanarum periti, non videntur satis di- 

 stinxisse Inter circnm et anphitheatrum, circa praefata spectacula. Ut sim 

 brevis, Demsteri dumtaxat verba citabo: Quanwis autem tlieatra, circi et alia 

 hniusmodi loca singulares qìiaeque, ac proprios ludos haberent, et exercita- 



tiri (V. Grisar, Unma alla fine del mondo antico pag-. 303 nota 2°) e dei cinque, simboli del 

 genere di morte da essi subita. Il terzo di questi simboli è precisamente la damnatio ad be- 

 stias. Ecco il testo dell'iscrizione: 



VIRGO MARIA TIBI SIXTVS (sic) NOVA TEMPLA DICAVI 



DIGNA SALVTIFERO MVNERA VENTRE TVO 



TE GENITRIX IGNARA VIRI TE DENIQVE FETA 



VLSCERIBVS SALVIS EDITA NOSTRA SALVS 



ECCE TVI TESTES VTERI SIBI PREMIA PORTANT 



SVB PEDIBVS lACET PASSIO CVIQUE SVA 



FERRVM FLAMMA FERE (sic) FLVVIVS SAEVVMQVE VENENVM 



TOT TAMEN HAS MORTES VNA CORONA MANET 



« Di tale prezioso carme rimase superstite soltanto il primo verso fino al sec. XVII; e 

 questa reliquia pure venne cancellata in seguito agli inconsulti restauri eseguiti a spese del 

 card. Pinelli ». P. Si.sto Scaglia. Mosaici antichi della bas. di S. Maria Maggiore in Rovìa. 

 Roma, F. Pustet, Editore, 1910. 



(1) Notiones Archaeolog. Chrint. Gap. II, p. 170, Romae 1908. 



18. 



