CAPITOLO III. - l'anfiteatro FLAVIO E I MARTIRI 275 



Ho detto finalmente: la posizione od il sito ove sorgeva; imperocché 

 non fu esso edificato urbe media, come il Flavio, o nel Campo Afarzio, 

 come il Tauro; ma fuori delle mura della città, in un luogo di poco conto 

 e affatto incomodo per accedervi. 



I classici ricordano gli anfiteatri Taurino e Flavio, ma nessuna men- 

 zione fanno del Castrense; e se lo troviamo nei cataloghi, dobbiamo ciò ad 

 Aureliano, il quale ebbe la bella idea di conservarlo, innestandolo nelle 

 sue mura. 



Io opino con il Lugaft (1) che l'edifizio Castrense altro non fosse che 

 il vivarium, cioè il serraglio delle belve destinate ai giuochi, e la schola 

 dei venatores. « Che questo edifizio fosse il vivario, dice il testé citato 

 autore, è reso evidente da un passo di Procopio nella sua storia della guerra 

 gotica dove questo scrittore narra l'assalto dato da Vitige alle mura di 

 Roma (2). Dice pertanto Procopio che — Vitige andò con molta gente nei 

 dintorni della porta Prenestina contro quella parte del recinto che i Ro- 

 mani chiamano Vivario, dove le mura erano facilissime ad espugnarsi. — 

 Nel capo poi seguente aggiunge che — ivi il luogo era piano interamente 

 e perciò soggetto agli assalti dei nemici, e le muraglia talmente a mal 

 termine da non poter la cortina opporre gagliarda resistenza; che — v'era 

 in quel punto un muro sporgente per non lungo tratto dalla linea del re- 

 cinto, costrutto dai Romani dei tempi più antichi, non per sicurezza mag- 

 giore, perchè non aveva né la difesa di torri, né vi erano stati fatti i 

 merli, né altra cosa dalla quale si fosse potuto respingere un attacco dei 

 nemici contro il recinto, ma fatto per un piacere non bello, cioè per tenervi 

 custoditi leoni ed altre fiere, dal che questo edifizio fu chiamato vivario, poi- 

 ché cosi chiamano i Romani il luogo ove sogliono nudrire bestie non man- 

 suete. Ora essendo indisputabile che l' anfiteatro Castrense si trovi nei dintorni 

 della Porta Prenestina, che faccia parte delle mura sporgendo fuori della linea 

 del loro andamento, che non abbia difesa di torri, non risultando dal suddetto 

 disegno del Palladio, aver avuto merli; vedendosi manifestamente le mura 

 contigue a questo edifizio dalla parte di Levante verso la porta Prenestina, 

 ove innanzi è pianura aver sofferto gravissimi danni, tanto d'essere stato ne- 

 cessario in gran parte i-icostruirle, e le mura che si attaccano al Castrense 

 dalla parte di Ponente verso l'Asinaria, ove il terreno é scosceso mostrando- 

 cisi tuttora assai ben conservate, ed apparendo nel mezzo del nostro edifizio 

 tracce non dubbie di destruzione, quali dovrebbero esservi state secondo la 

 narrazione di Procopio, e non trovandosi infine altra parte delle mura circo- 



(1) Loc. cit. p. 10. 



(2) Proc. Della Guerra Gotica 1. I, e. XXII, XXIII. 



