CAPITOLO QUARTO. 

 Qucst. J"- L'iscrizione "Sic premia servas „ è genuina o falsa? 



Xl titolo di questa questione farà sogghignare parecchi archeologi mo- 

 derni. Oggi infatti quasi generalmente si ritiene che la lapide di cui parliamo 

 sia una falsificazione del secolo XVII. Io, a dire il vero, non avrei voluto toc- 

 care questo tasto, e volentieri avrei taciuto, se lo studio del Colosseo non mi 

 avesse, quasi direi, trascinato ad indagare l'origine di questa moderna persua- 

 sione, e a pesare le ragioni per cui la nostra lapide venga annoverata fra le 

 false. Inoltre, se io avessi saltato a pie pari questa questione, il lettore avrebbe 

 avuto ogni diritto di notare nel mio lavoro una lacuna, e giustamente avrebbe 

 potuto fare delle osservazioni poco benevoli a mio riguardo. Non era dunque 

 possibile tacere; e poiché in un'opera di quest'indole, non sarebbe stato suf- 

 ficiente limitarsi alla semplice esposizione delle varie opinioni, e terminare 

 (come a bello studio feci altrove) (1) con un punto interrogativo, ma faceva 

 d'uopo esaminare criticamente gli argomenti dei dotti; perciò ho creduto con- 

 veniente fare sulla nostra lapide uno studio speciale. 



Pertanto prego vivamente il lettore di non volersi decidere per la genuinità 

 falsità della stessa, prima di aver letta per intero la mia dissertazione. 



Contradittori non mancheranno certamente; e pensare di persuaderli sa- 

 rebbe (specialmente ai tempi nostri) pressoché un'utopia. Del resto ricordiamoci 

 ette se gli scrittori del settecento non furono infallibili, non lo sono neppure 

 i contemporanei. 



Io appartengo al numero dei secondi, e quindi posso ingannarmi. Nondi- 

 meno confesso con ogni lealtà che, specialmente nella presente questione, non 

 posso seguire ciecamente né gli uni né gli altri; ma voglio studiare spassio- 

 natamente la lapide, e, senza preconcetti di sorta, voglio esaminare le ragioni 

 che generalmente s'adducono per dimostrare la genuità o meno della nostra 

 epigrafe. 



(1; Cfr. p. 98. 



