306 PARTE IV. - CONTROVERSIE SULL'ANFITEATRO FLAVIO 



I seguaci di quest'opinione ritengono che l'iscrizione « Sic premia servas » 

 sia stata incisa nel secolo V. Il Bellori non le assegna un'epoca precisa, ma 

 dopo aver detto che la lapide è neque spuria neque recens, aggiunge che la 

 ortografia e la forma dei caratteri indicano essere molto posteriore ai tempi 

 Vespasianei: sed orthographia et caractheres longe sequiorem Vespasiano Au- 

 gusto aetatem indicant. Il Nibby, già da noi altre volte citato, è più esplicito 

 nell'espriraere la sua opinione, e dice che lo stile della lapide in questione, 

 presenta tutta l'apparenza del secolo V. 



Io non so comprendere come nel secolo V, quando per ceito non si pen- 

 sava a falsificazioni, si volesse formare un epitafiflo, che, per lo scritto, dovrebbe 

 riferirsi a Vespasiano. È vero che il Gori, come dicemmo, con maravigliosa 

 disinvoltura afferma che quell'epitaffio è una riproduzione di qualche leggenda 

 popolare: ma, di grazia, una riproduzione in marmo, di una leggenda popo- 

 lare intorno ad un fatto accaduto circa trecento anni indietro, non ci farebbe 

 dir vero il fatto che in esso marmo è scritto? Ignoi-a forse i carmi di Damaso 

 i quali si riferiscono a fatti di molto anteriori a quel Papa, v. g. Hic habi- 

 tasse prius ed altri? 



Ma lasciamo questo punto per sé chiarissimo, e studiamo la cosa secondo 

 i canoni della scienza archeologica cristiana. 



Verso la fine del secolo IV, la sepoltura nei cimiteri sotterranei addivenne 

 più rara, e agli esordi del secolo V, e precisamente dal sesto all'ottavo anno 

 di questo secolo, secondo il De Rossi (1), o l'anno 426 secondo l'Armellini (2), 

 cessò. Ora la nostra lapide è cimiteriale, anzi, come vedemmo, fu estratta da 

 un cimitero. Dunque dovrebbe essere stata scritta nel primo decennio (3) del 

 secolo V. Ma se ciò è possibile per sé, é però impossibile dimostrarlo. 



Dire poi che nelle catacombe si scrivessero lapidi per ingannare i posteri, 

 si riproducessero leggende popolari contrarie alla verità storica, come piac- 

 que di asserire al Gori, é ardito ed inverosimile; e il marmo stesso, per sua 

 natura cimiteriale, esclude questa ridicola asserzione. È vero nondimeno che 

 nel secolo V furono usate molte lapidi cimiteriali per chiudere formae e co- 

 prire sarcofagi che si trovavano nei cimiteri sopratterra, e che nel rovescio 

 di quelle lapidi furono scritti epitaffi in memoria dei defunti deposti soprat- 

 terra; ma è ridicolo pensare che nel secolo V fosse deposto sopratterra un 

 defunto, il quale, secondo l'iscrizione, mori sotto Vespasiano. 



(1) Db Rossi, Bull. Archeol. Anno I, pp. 23 e 50. 



(2) M. Armellini, Lez. ecc. 101. « Col 426, egli dice, la sepoltura cessò nei sotter- 

 ranei e Incominciò nei portici e intorno le basiliche ma fuori del tempio, onde S. Gregorio 

 Magno, come narra nel 1. IV dei dialoghi, ricorda che i portici del Vaticano si trasforma- 

 rono in cimiteri.... Lo splendore delle nostre necropoli ebbe un crollo spaventevole quando 

 dopo caduta nel 410, di memoria imperitura, la regina del mondo in mano di Alarico ». 



(3) al più nel secondo decennio. 



