Conte de la femme chaste convoitée par son heaii-frère 17 



de la personne élue'; c'est ainsi que la femme devient souveraine de la ville; (g) les malades sont guéris 

 au moyen d'une boisson; le mari devient roi à côté de sa femme. 



C'est à cause de la haute position que parvient à obtenir la femme aussi bien 

 clans la version Bi'eslau que dans la version tatare que nous regardons ces deux ver- 

 sions comme apparentées entre elles, par rapport aux versions Montagne et Boulac, ainsi 

 qu'à la version du Maase-Buch. Mais le fait que l'épisode du capitaine, qui manque 

 entièrement dans la version Breslau, se retrouve intact dans la version tatare démontre 

 que celle-ci n'est pas un dérivé corrompu de la version Breslau, telle qu'elle noixs est 

 conservée. Les deux versions dérivent donc d'une source commune perdue. 



Nous arrivons à la troisième branche des versions orientales, celle des Mille 

 et un Jours. 



On sait que, dans la préface de la célèbre édition des Mille et un Jours de 

 Pétis de la Croix (publiée en 1710 — 1712), il est dit" que cette œuvre est la traduc- 

 tion d'un recueil de contes persan, Hesaryelc-Rotiz (= Les mille et un jours), qu'aurait 

 fait, d'après des „comédies indiennes," un derviche Moclès, avec qui Pétis de la Croix 

 avait été „en liaison d'amitié" à Ispahan, en 1075, et qui lui aurait alors communiqué 

 son recueil manuscrit^. Ces informations concernant la source des Mille et un Jours 

 ont pai'u suspectes à plus d'un titre. D'abord, on ne connaît pas l'existence d'anciennes 

 comédies indiennes, et puis l'auteur de la pi'éface des Mille et un Jours commet une 

 erreur évidente, quand il dit qu'on voit „à la Bibl. du Roy" une traduction turque de 

 ces comédies indiennes „sous le titre de Alfaraye Badal-Schidda, ce qui signifie la joie 

 après l'affliction" ; car le ms. turc, portant ce titre et conservé à la Bibliothèque natio- 

 nale, ne contient pas des „ comédies", mais des contes, qui ne sont même pas identiques 

 à ceux des Mille et un Jours, et il est d'ailleurs connu qu'on n'a ni comédies tw- 

 ques, ni traductions turques directes d'ouvrages indiens*. Si donc il faut se garder 

 de prendre l'historiette de la préiace des Mille et un Jours à la lettre, il est, d'autre 

 part, évident que Pétis de la Croix n'a pas simplement inventé ses contes en imitation 



' Ce trait de l'oiscmi indicateur se retrouve dans un conte des Mille et une Nuits qui présente quel- 

 que analogie avec le conte de la fennne chaste convoitée pur son beau-frère, mais c^iii en est historiquement indépen- 

 dant: c'est \Histoire des Amants de Syrie (v. Burton, The Book nf the Thousaiid Nights and a Night [1894], t, 

 XI, p. 171 et note '2). Cp. aussi M. Lidzbarski, Gesrhichlen und Lieder aus den neu-aramàischen Hss. der Kgl. 

 Bibl. zu Berlin (1896), p. 101 (Dos Mâdchen ini liasten), et note 2, où l'auteur signale encore d'autres contes 

 dans lesquels un trait analogue se retrouve. 



* C'est, d'ailleurs, Cazotte qu'on suppose avoir écrit cette préface. 



' V., dans l'éd. de 1729, t. I, pp. 3—6. 



' V. W. A. Clouston dans Orig. and Anal, etc., p. 386. 



