Conte de la femme chaste convoitée par, son lieau-frère 25 



l'impératrice est enlevée, quand elle va acheter des marchandises sur le navire; (f) les voyageurs, parmi 

 lesquels n'est pas le maître de l'assassin, ne se rencontrent qu'au couvent; (g) le beau-frère ne confesse son 

 crime qu'après une seconde sommation. 



La rédaction anglo-latine de cette version n'a pas encore été imprimée. D'après 

 U's mss. qne nous avons consultés', elle présente les traits caractéristiques suivants: 



Personnages: (1) Menelaus'; {2) la fille du roi de Hongrie. Épisodes: (a) il y a une seconde raison 

 liourqnoi l'impératrice fait jeter le beau-frère on prison: c'est qu'il s'immisce dans les affaires publiques 

 de l'eiuiiire; (c) dans la ville où l'impératrice loge avec son serviteur, ce n'est pas seulement le capitaine 

 ((ui s'éprend d'amour pour elle: beaucoup de personnes le font. 



De bonne heure, la rédaction anglo-latine des Gcsta Romanornm fut partielle- 

 ment traduite en anglais. De cette traduction anglaise on possède aujoui-d'hui quelques 

 mss. des XIV et XV "^^ siècles", dont un (Londres, Brit. Mus. Harl. 7333, XV siècle) 

 donne aussi notre conte sous le titre Mcrelaus the Emperour (cliap. 09). En 1838, 

 celte version anglaise de notre conte, qui ne ditfère guère pour le contenu de la version 

 latine, fut imprimée par Sir F. Madden dans sa magnifique édition des Gesta Roma- 

 noruin anglaise Mais déjà trois siècles auparavant, notre conte avait été imprimé en 

 anglais dans l'édition des Gesta Romanorum de Wynkyn de Worde (vers 1510 — 1515) 

 sous une forme quelque peu différente''. Dans cette édition, qui ne contient qu'une 

 partie (43) des histoires originales, notre conte, qui occupe la quarantième place, donne 



' Ce sont les mss. Londres, Brit. Mus. Harl. '2270 (XV:e siècle), chap. 101 (fol. 80 r^-SS v"), et 

 Londres, Brit. Mus. Harl. 5259 (XV:e siècle), chap. 99 (fol. 117 r»— 120 r"). Nous donnons in extenso le texte 

 du premier de ces mss. dans notre Appendice (C). — Cette version latine a été racontée en anglais par Fr. 

 Douce dans sa Dissertation on the Gesta Romanorum, incorporée dans ses Illustrations of Shakspenrc and of 

 Ancient Manners (hère éd., 1807, t. H, pp. 416— '20; éd. 1839, pp. 568-70). 



2 Dans les mss. Londres, Brit. Mus. Harl. 52.59 et 5369 (XV:e siècle, cliap. 40; v. Gcsta Rom., éd. 

 Osterley, p. 192), il y a, par la méprise d'un enlumineur quelconque, Gcrelatis (le nom ne s'y trouve qu'une 

 fois, comme le premier mot de la version). 



' V. pour ces mss., Gesta Rmnan., éd. H. Osterley, pp. 237—41. 



* V. Sir F. Madden, The old english version ofthe Gesta Romanorum, pp. 251 - 60. Dans la réimpression 

 diplomatique de ces Gesta par M. S. J. H. Herrtage pour Ihe Early English Tcxt Socirlij (The Eurly English 

 Versions of the Gesta Romanorum, 1879), le conte (Merdaus Jie emperour) se trouve pp. 311—9. La même 

 version a été réimprimée par M. F. J. Furnivall dans les Orig. and Anal, of some of Chaucer's Canterbury 

 Taies (1888; cette partie imprimée en 1872), pp. 57—70, sous le titre: The Talc of the Wife of Mcrelaus 

 the Empcror. 



' L'on ne connaît qu'un seul exemplaire de cette édition, conservé à St. John's Collège à Cambridge; 

 V., sur ce livre, The Rétrospective Revieiv, t. II (1820), pp. 327—9 (cet article a été reproduit par C. H. Hart- 

 shorne, The Book Rarities in the Universily of Cambridge [1829], pp. 398—400), et F. Madden, ouvr. cité. p. XV, 

 note S . On a supposé ijue l'auteur de cette édition fut John Leland, anti(iuaire (mort en 1552), supposition 

 émise par Eichard Eobinson dans son curieu.x ouvrage Eupolemia, Archippiis & Panoplia, encore inédit (ms. 

 Londres, Brit. Mus., Reg. 18 A LXVl), écrit en 1603. Dans cet ouvrage, sorte de catalogue des livres im- 

 primés de Eobinson, de ses patrons et de leurs bienfaits, on lit (fol. 5 r»): „1577. A Record of Ancyent 

 Historyes. intituled in Latin Gesta Romanorum translated (auctore vt supponitur Johane Leylando Antiquario) 

 by mee pervsed corrected and bettered" (le passage a déjà été donné par Fr. Douce, lllustr. of Shakspeare, t. 

 Il [1807|, pp. 424 — 5, avec quelques changements insignifiants dans la transcription). Cp. ropcndaut l'attitude 

 réservée de F. Madden, ouvr. cite', p. XVII, note *. 



