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anus, ne peut être rattaché à aucun personnage historique et qu'il est, par conséquent, 

 entièrement fictif. 



CHAl^ITRE V 

 Florence de Rome 



Il a déjà été dit dans le chapitre précédent (p. 24) que la branche des Gesta 

 Romanorum et celle de Florence de Rome sont apparentées de près. On serait même 

 tenté de croire que celle-ci dérive directement de celle-là, si la branche de Florence de 

 Rome n'avait gardé un trait primitif qui manque dans les versions des Gesta Romano- 

 rum: l'assassin est accompagné, chez la sainte femme, du père de l'enfant tué, lequel 

 raconte, à son tour, ce qu'il sait concernant la femme persécutée. Il faut donc 

 admettre que les deux branches dérivent séparément d'une version perdue où l'hôte 

 miséricordieux accompagnait l'assassin. La branche de Florence de Rome, tout en se 

 basant sur ce fond commun, l'a beaucoup développé et altéré en certains détails. 



Les versions (jui constituent la bianche de Florence de Rome sont les suivantes: 

 1) un roman d'aventure fran(;ais du premier quart du XIII'' siècle, en 6410 vers 



' C"est peut-être à la version des Geata Romanorum de notre conte que le moine anglais Nicholas 

 Trivet (mort après 1334), auteur d'une Chronique anglo-normande., a emprunté l'épisode du meurtre pour sa 

 Vie de Constance, légende appartenant au type de la méchante belle-mère. Tiivet l'aconte que Constance, pau- 

 vre impératrice persécutée, a été recueillie en Northumberland par un châtelain Elda et sa femme Hermin- 

 gilde. Un chevalier s'éprend de la belle inconnue et lui fait des propositions d'amour. Repoussé, il se 

 venge en coupant la gorge à Hermingilde, couchée à côté de Constance, en plaçant le couteau ensanglanté 

 sous l'oreiller de celle-ci et en l'accusant ensuite du meurtre. L'accusateur est cependant frappé par une 

 main divine et l'innocence de Constance est reconnue (v. l'édition de cette Vie, accompagnée d'une tra- 

 duction anglaise, par E. Brock dans les Originals and Analogues of some of Chaurer's Canterbnry Taies [1888], 

 pp. 2 — 53 P'épi.sode du meurtre se lit pp. "21-5]; cp. aussi la vieille traduction anglaise, publiée dans l'ouvrage 

 cite; pp. 2'23— 50, d'après un ms. du XV:e siècle). Chaucer (1340 l?]-1400) et John Gower (1325 C?]— 1408) 

 ont séparément remanié le conte de Trivet, celui-là dans The Talc of the Mon of Laice, celui-ci dans sa 

 Cotifcssio Amanlis, livre II (pour l'épisode du meurtre dans Chaucer, v. Skeat, The Complète Works of Gcu/frey 

 Chaucer, IV 11894], 147-50, vers 582-089; pour cet épisode d.ans Gower, v. l'éd. de R Pauli, 1 [1857), 185 9). 

 Pour le rapport entre Trivet, Chaucer et Gower à l'égard de cet épisode, v. E. Lûcke, Das Leben der Con- 

 slanzc bei Trivet, Gower und Chaucer (1891), pp. 8-12, et Anglia, XIV (1892), 120—2 et 147—54; cp. encore 

 Skeat, The Compl. Works of G. Chaucer, Jll, 413—7. Peut-être Shakespeare a-t-il, à son tour, puisé dans 

 Chaucer l'idée de la scène de Macbeth (acte II, scène III) oii Lenox décrit l'attitude des domestiques du 

 roi a-ssassiné: 



„Those of his chamber, as it seem'd, had done't: 



„Their hands and faces were ail badg'd with blood, 



„So were their daggers, which, unwi|)'il, we found 



„Upon their pillows:" — — — — . 

 (Cp. The Plaijs nf William Shnkspenre, 1803, t. X, p. 132, note 8). 



