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J{este la rumance anijlaise, version très libre de la chanson perdue du XIP' 

 siècle. Elle ne diifèi'e cependant guère, pour les traits qui nous occupent, de la chan- 

 son du XIII" siècle, avec laquelle elle forme groupe contre le remaniement du XIV 

 siècle'. 11 n'y a qu'à remaiijuer le trait suivant, qui paraît démontrer que l'auteur 

 était un homme qui n'aimait pas le fantastique: 



Episode (a): L'auteur no mentionne ni bêtes sauvages ni broche miraculeuse: ce sont uniquement 

 les prières de Florence qui ôtent à Milon toute sa force-. 



En compai'ant les veisions primitives des Gesla Romanorum et de Florence de 

 Rome, on voit que leur source commune, version occidentale ancienne, avait altéré la 

 version orientale primitive par les traits suivants: 



Personnages: (1) un empereur de Rome; (4) un grand seigneur; (5) un chevalier, au service du sei- 

 gneur; (t?) un malfaiteur. Episodes: (a) l'héroïne fait jeter le beau-frère en prison; à la nouvelle du retour du 

 m.iri, elle va à sa rencontre avec le beau-frère et une nombreuse suite; en route, l'hérome et le beau-frère 

 sont séparés de la suite; le beau-frère veut abuser d'elle, mais ne parvient pas à ses fins; il l'abandonne 

 dans la forêt, attachée à un arbre, et retourne auprès du mari, à qui il raconte qu'on lui a enlevé sa belle- 

 sœur; (b) l'enfant qu'on confie aux soins de l'héroïne est une jeune fille; elles dorment dans le même lit; 

 l'assassin place le couteau ensanglanté dans la main de l'héroïne dormante; elle ne reçoit pas d'argent de 

 voyage; (c) le jeune homme racheté devient le serviteur de l'héroïne et ne tombe pas amoureux d'elle; 

 c'est par cupidité qu'il la vend au capitaine; (f) les quatre criminels ne se rencontrent qu'au couvent. 



CHAPITRE VI 



Le Miracle de la Vierge 



Jusqu'à présent nous n'avons pas vu d'intervention divine dii'ecte dans le récit 

 de notre héroïne. Elle a bien obtenu, par ses prières, ce qu'elle a demandé; mais il 

 n'a pas été question d'apparition miraculeuse de quelque être divin dans le dessein 

 de secouiir la femme persécutée. Or, il est facile de comprendre que le mo3'en 

 âge, si porté à croire au.\ miracles, ait trouvé mo^'en de faire de notre conte oriental 

 un miracle à la glorification de la sainte Vierge. Le trait miraculeux, c'est l'épisode 

 où la Vierge indique à riièioïne, cndoruiie sur un roclicr au milieu de la mer, le moyen 

 de guérir les lépreux'*. \]\\ autie trait caractéristique dans ce groupe de versions, c'est 



' 'V. p. 30, note I. 



' Les noms propres de la romance sont naturellement un peu altérés. 



' Ces sortes de miracles ne .sont pas rares dans les légendaires du moyen âge. Nous avons aussi 

 retrouvé un trait analogue dans une légende locale moderne de la Souabe, Légende von Maria Ftoihberg (v. 

 A. Birlinger, Volkstltiimliches ans Schimben [1861), t. I, p. 375: no. 596). Là, la Vierge apparaît à un garçon 

 malade et lui dit de chercher une herbe à un endroit indicjué. Après plusieurs exhortations le garçon obéit, 

 et la sainte Vierge elle-même le guérit en pressant la plante contre son front. 



