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primitif, probablement du commencement du XV " siècle', qui donne notre conte sous ce 

 titre: Histoire de Merhâma. De cette rédaction turque nous connaissons diiférentes 

 éditions^, ainsi que deux traductions en langue allemande, l'une par G. Rosen^, Tautre 

 par M. Wickerliauser '. En outre, on trouve notre conte, pi'obablement d'après la 

 version de Rosen, sous le titre La Vertu d'une femme dans l'umvre de Xavier Mar- 

 mier\ La version tuique du Touti-Nameh diôëre de la version primitive par les 

 traits suivants*^: 



Personnages: (1) Merdi-Salih', pieux musulman, vivant au Turkestan; (2) Merhûma; (3) Fessâdj'; 

 (4) un Bédouin". Épisodes: (a) le Bédouin, frappé de la beauté de Merhûma, propose de l'épouser, mais 

 abandonne son projet, quand il apprend qu'elle est mariée""; (b) après avoir découvert le meurtre", le Bédouin 

 maltraite d'abord Merhûma, mais se laisse ensuite convaincre de son innocence; il la renvoie, de peur que 

 sa femme ne lui fasse du mal; (d) non seulement le capitaine, mais tout l'équipage veut porter atteinte à 

 la vertu de Merhûma; tout le monde, excepté Merhûma, est tué par un coup de foudre; elle arrive seule 

 sur le navire à un port de mer'-; (e) par précaution, Merhûma s'habille en homme '^ et va raconter ses aven- 

 tures au prince do la ville; celui-ci, ayant reçu de Merhûma le navire avec sa cargaison, lui fait bâtir un 

 couvent; (g) c'est devant le Divan, convoqué par le prince sur les prières de Merhûma, que les trois crimi- 

 nels racontent leurs méfaits". 



' V. G. Eosen, TuH-Nmneh, I (185S), p. XIV; cp. Th. Benfey dans Gôtt. gel. Anz., année 1858, p. 532. 



' Éd. de Boulac, 1838 [1253], dont l'auteur aurait été un certain Sary Abdoullah-effendi (v. Bianchi 

 dans le Journ. Asiat., IV:e série, tome II (1843), p. 48: no. 138); éd. de Constantinople, 1840 [r356] (v. Ham- 

 mor dans Jahrh. d^:r Lit, t. XCVI [1841], p. 106, note: no. 160). Nous ne saurions dire si l'édition de Kazan 

 de 1851 (v. Zenker, Bibl. orient., t. II [1861], p. 51: no. 678) contient la même rédaction. 



' Tuli-Samch. I-II, 185S (d'après l'édition tur(|ue de Constantinople). L'histoire de Merhûma („Ge- 

 schichte der Merhûma") s'y trouve t. I, pp. 89 — 108. 



• Die Papageimàrehen, 1858 (d'après l'édition turque de Boulac). Die keusche Merhûma se lit pp. 

 50 — 6 (7:e nuit). Cette traduction diffère seulement pour quelques détails de celle de Kosen. M. Landau {Die 

 Quellen des Dekameron, 2:e éd., 1884, p. 91) mentionne une autre édition (de 1863) de la traduction de Wicker- 

 hauser, portant le titre: Die dreissig Nàchte. 



' Contes populaires de différents pays. Deuxième série (1888), pp. 165 — 77. 

 ' Nous nous sommes servi de la traduction de Rosen. 

 '' Dans la version de Wickerhauser: Salih, dans celle de Marmier: Saliah. 

 ' Appelé Ferradi par Marmier. 



• Un Aiabe, d'après Wickerhauser. 



'" D'après la version de Wickerliauser, la proposition n'a lieu qu'au bout de quelques .jours, dans la 

 demeure de r.\rabe. 



" L'accusation directe j)ar l'assassin, qui manque ici, a nécessairement dû se trouver dans la version 

 primitive, puiscju'elle se retrouve encore dans la plupart des versions occidentales qui donnent l'épisode en 

 question. 



" Cet épisode, M. de Gubernatis (Zoological Mythology [1872], t. I, p. 121) le regarde comme le reflet 

 d'un mythe solaire: „it is the aui-ora coming out of the gloomy océan of night, and the monsters who per- 

 sécute her are burned to ashes by the thunderbolts and the sun's rays." De même, M. de Gubernatis dit à 

 propos de la lapidation de Merhûma (ouvr. cité, t. I, p. 315): ,.the aurora lost in the mountain of stone." 

 Avons-nous besoin de dire expressément que nous ne pouvons admettre ce rapprochement fantastique de 

 notre conte tout humain avec les vieux mythes solaires? 



" Ce trait, assez superflu ici, mais qui se rencontre très souvent dans les contes populaires orien- 

 taux (v. V. Chauvin, Bibliographie des ouvrages arabes, t. V [1901], pp. 96, note 1, et 295 [Add.]), ne se trouve 

 pas dans l'édition de Wickerhauser, et a aussi été omis par Marmier. 



'* D'après la version de Wickerhauser, l'Arabe n'a pas accompagné son esclave, et la confession a 

 lieu tout de suite, dans la cellule même de Merhûma. 



