Conte de la femme chaste convoitée j)ar son beau-frère 75 



Il nous reste à mentionner les pérégrinations de notre légende comme conte 

 populaire. Sous cette forme elle présente deux versions principales, dont l'une est 

 apparentée de très près à la version de Brusch. Il est naturellement impossible de 

 dire par quelle voie l'histoire d'Hildegarde est devenue une légende coui'ante dans la 

 bouche du peuple. On peut toujours se figurer ôonime source première quelque sermon 

 de jirédicateur, oii la légende, empruntée à l'un des ouvrages historiques ou anecdotiques 

 dont nous avons parlé ci-dessus, aurait été intercalée comme «exemple" instructif. En 

 aucun cas, ces versions populaires de la légende d'Hildegarde ne peuvent provenir di- 

 rectement de la chronique de Birck ou des traditions locales créées par elle, car les 

 contes populaires d'Hildegarde présentent quelques traits qui ne se trouvent pas dans la 

 version de Birck, mais bien dans Bruscli. En outre, ces contes sont, du moins en 

 partie, des contes rhénans, et c'est Ingelheim (près de Mayence) qui y est désigné 

 comme l'endroit où Charlemagne aurait laissé sa femme en partant pour la guerre 

 contre les Saxons. 



Celle des deux versions du conte populaire qui est le moins éloignée de la version 

 de Brusch a dû exister au moins vers le milieu du XVIP siècle, car, dans ses Svenska 

 Folkb'ôcker, P. 0. Biickstrom a signalé une édition suédoise de cette version datant 

 de 1689 et portant le titre: En lustiyh och sanfàrclijjJt Historia om Drottning Hilde- 

 gardis, Caroli Magni Hwfrw [sic), och hennés Stgff broder Talando\ Depuis, il a paru 

 en Suède bon nombre d'éditions de ce conte populaire: il y en a de H)99^, de la seconde 

 moitié du XYIII*^ siècle\ de 1809\ de 1810\ de 1855, de 1858\ et probablement 

 encore d'autres que nous ne connaissons pas. Voici les principaux traits par lesquels 

 la version suédoise de 1689 diifère de la version de Brusch: 



' V. Backstrcim, oiivr. cité, t. I (1845), pp. 264 et 266; cette version est reproduite, sous une forme 

 modornisée et avec le titre Hildegardis och Talaïuhcs, ibid. pp. 266—8. Dans l'édition de 1689, le conte d'Hil- 

 degarde est précédé du conte des (Quatre marchands (Fijra Kioptndn; le tiième en est apparenté à celui du 

 Roman de la Violette). Sur le feuillet de titre commun des deux contes, celui d'Hildegarde est annoncé en 

 ces termes: Ther lioos och en annan sanfârdig Historia om Drottning Hildegardis. Caroli Magni Exvsfrw, och 

 hennés siyfbroder Talando. — Par une curieuse méprise (confusion de sein et ihr?) Taland est, sur le titre des 

 éditions suédoises, nommé ndemi-frère" d'Hildegarde (hennés pour hans). 



- V. Bàckstrôm, ouvr. cité, II (18-18), Ufversigt af Svenska Folk-Litteraluren, pp. 6—7. Le titre de 

 notre histoire y est exactement le même que dans l'édition de 1689, mais après l'histoire d'Hildegarde y 

 viennent encore celles d'Hercide et à'Ulfspcgel. 



' V. Bàckstrôm, ouvr. cite', t. I, p. '^66 (le feuillet de titre mancpiait dans l'exemplaire que Bàck- 

 strôm avait sous les yeux). Cette édition du conte d'Hildegarde, qui porte, d'après Bàckstrôm, le titre: En 

 lustig och sanf&rdig Historia om Drotningen Hildegardis, Caroli Magni Husfru, och hennés Styj-hroder Talando, 

 est précédée du conte des Quatre Marchands et suivie de ceux d'Hercule, d'Ulfspegel et de Ncron. 



* V. Bàckstrôm, ouvr. cité. Il, Ufversigt etc., p. 7, et Hj. Linnstrôm, Svcnskt Boklexikon. Àren 18.10—186.0 

 (1883—1884), I, 642 (no. 169; édition pareille à celle de 1699). 



' V. Linnstrôm, ouvr. cité, I, 642 (no. 169, édition pareille à celles de 1699 et de 1809). 



« V. Linnstrôm, omit, cité, I, 652 (no 293). Dans ces deux dernières éditions l'histoire d'Hildegarde 

 (Drottning Hildegardis) est précédée de celle de la Prinres,se Blanche- Neige. 



