Conte de la femme chaste convoitée par son hean-frère 107 



rislamisme, et cet événement fit un tel hrnit qu'à paitir de ce jour ceux ([ui étaient malheureux 

 venaient même de contrées éloignées chez Ouriya, afin d'être délivrés, par ses prières, de 

 leurs maux. 



Dans le cours des années le roi nu)urut, et, comme il n'avait ])as laissé d'enfant, les 

 gens du pays, grands et petits, choisirent unanimement Ouriya pour leur souveraine. De bonnes 

 lois et coutumes furent alors établies par elle, et la paix et la prospérité entrèrent dans le 

 l)ays; le peuple commença à vivre dans un contentement parfait et à prier constamment pour 

 son salut, désirant qu'elle eût nue longue vie. Pour loger confortablement les voyageurs, 

 Ouriya fit construire quel(]ues auberges où ils pussent être exempts de toute dépense, et telle 

 était la générosité de son caractère qu'elle les pourvoyait même d'argent et d'autres choses 

 nécessaires, quand ils s'en allaient, et qu'elle donnait des habits royaux et d'autres cadeaux 

 précieux à ceux qui s'en montraient dignes. 



Quand l'Arabe, mari d'Ouriya, revint d'Egypte et trouva sa femme partie et sou 

 frère aveugle, il fut terriblement bouleversé. A ses questions, son frèi'e lui raconta, en mentant, 

 (lu'Ouriya avait mené une mauvaise vie; qu'elle avait été surprise au moment même où elle se 

 i-endait coupable d'infidélité; qu'elle avait été conduite devant le tribunal du Cadi; ([ue, malgré 

 tous ses efibrts pour la sauver, elle avait été condamnée à être lapidée à mort; et enfin, (jue 

 cette malheureuse affaire avait fait sensation au loin et qu'il était lui-même devenu aveugle à 

 force de pleurer sur le malheui- de son frère. L'Arabe, entendant cette histoire, pleura amère- 

 ment et exprima sa surprise de ce (ju'une femme de sa piété et de son intégrité avait pu 

 connnettre cet abominable crime, (-ependant, l'Arabe ne put oublier Ouriya; il pleurait souvent 

 en pensant à elle et disait souvent ce (jui suit: 



„Si Salomon eût perdu ce ((ue j'ai perdu, même ses fées et ses génies eussent pleuré 

 pai' pitié pour Salomon." 



Après cela, toutes les fois que le frère entendait les lamentations de l'Arabe sur l'in- 

 fidélité d'Ouriya et sur sa perte, il faisait des remontrances à l'Arabe et tâchait de le consoler, 

 disant (lu'il devrait être reconnaissant d'avoir perdu une telle femme et (ju'il devait épouser 

 une autre femme. Mais l'Arabe n'aimait pas ce cpie disait son frère et le désapprouvait; 

 cependant il ne disait lien. • 



Pendant ce temps, le bruit s'était répandu partout que certaine femme arabe régnait 

 sur le peuple de Sahel et (in'elle gouvernait son pays avec bonté, libéralité et justice; on disait 

 surtout (lu'elle était l'incarnation de tontes les vertus féminines et de toutes les qualités saintes, 

 et qu(! par sou intercession auprès de Dieu ceux qui étaient malades avaient été délivrés de 

 leurs maux. 



L'amour fraternel se confirma, et l'Arabe partit pour Sahel avec son frère, espérant que 

 sa vue lui serait rendue par les prières de la sainte reine. En rente, ils s'arrêtèrent à l'endroit 

 où demeurait le chef de voleurs, le maître de l'esclave nègre qui avait si impitoyablement persé- 

 cuté Ouriya. Le chef de voleurs, ayant appris le but du voyage de l'Arabe, résolut aussi de 

 se rendre à Sahel, à cause de l'esclave nègre, qui avait été frappé de paralysie dans ses 

 membres, et ils se mirent donc ensemble en route. Au bout d'un voyage de (pielques jours, ils 

 rejoignirent une vieille femme aux bords d'une rivière; en pleurant et en gémissant, elle condui- 

 sait à Sahel son jeune fils piiralyti(jue. Les trois compagnies se réunirent alors et continuèrent 



