Mieren. Roßkastanie. 41 



Regen und Tau, der sie benetzt, auf das sorgfältigste verwendet. Diese Ein- 

 richtung macht uns auch das Vorkommen der Pflanze an ganz trockenen Orten 

 verständlich. 



Ihre nächste Verwandte, die Sternmiere (St. holöstea), besitzt nicht allein 

 weit größere Blüten, sondern als Bewohnerin lichter Wälder und Gebüsche auch viel 

 größere Blätter (Bedeutung ?). — Hinsichtlich der Blüten ähnelt die schöne Frühlings- 

 pflanze im hohen Grade dem allbekannten Acker-Hornkraut (Cerästium arvense), das 

 aber 5 Griffel und seinem Standorte entsprechend (Wegränder und dgl.) weit kleinere 

 Blätter besitzt. — Auf ödestem Sandboden (Blätter fast nadeiförmig!) gedeiht der Acker- 

 Spark (Spergula arvensis), der hier und da auch als Futterpflanze angebaut wird. 



12. Familie. Roßkastanieng-ewächse (Sapindäceae). 

 Die Roßkastanie (Aesculus kippoeästanum). Taf. 6. 



A. Die Roßkastanie und der Mensch, Obgleich die Roßkastanie erst 

 vor etwa 300 Jahren ihren Einzug in Europa gehalten hat, weiß man doch 

 nicht genau, woher sie stammt. Die Gebirge Nord-Griechenlands, in denen man 

 sie in großen Beständen antrifft, können kaum ihre Heimat sein; denn dann 

 wäre sie dem kunstsinnigen Volke der alten Hellenen sicher nicht unbekannt ge- 

 blieben. Heutzutage findet man den prächtigen Baum, der eine Höhe von mehr 

 als 20 m erreichen kann, bei uns fast überall da, wo Menschen wohnen. Wegen 

 des schnellen Wachstums, des dichten Schattens der mächtigen Krone und der 

 herrlichen Blütensträuße, die wie Weilmachtskerzen in die Frühlingspracht 

 leuchten, pflanzt man ihn hier in Alleen, dort in Gärten und Anlagen, hier auf 

 öffentlichen Plätzen und dort auf den stillen Friedhof. 



Da sein Holz sehr weich ist (schneide einen Zweig ab !), kann es wie das 

 Lindenholz fast nur zu Schnitzarbeiten verwendet werden, und die bitteren Samen 

 (Kastanien) dienen zumeist nur als Winterfutter für die hungernden Hirsche, 

 Rehe und Wildschweine. 



R. Die Knospen. 1. Wenn im Herbste die Blätter fallen, stehen bereits die 

 Knospen da (1.). Sie müssen sich also (beobachte dies!) schon während des Sommers 

 und zwar in den Blattwinkeln gebildet haben. Öffnet man eine Knospe, so hat man 

 zuerst eine Anzahl schuppen förmig er Blätter zu entfernen, von denen die 

 äußeren pergamentartig hart und braun sind. Dasselbe gilt auch von den inneren 

 Blättern, soweit sie sich nicht decken. Alle sind durch eine harzige Masse ver- 

 klebt und halten umso fester zusammen, als sie zum großen Teil mit zottigen 

 Härchen bedeckt sind. (Bestimme die Verteilung der Haare genauer!) Durch- 

 schneidet man eine Knospe, so sieht man mit Verwunderung, eine wie starke 

 und feste Hülle diese „Knospenschuppen" um den jungen Trieb im Innern der 

 Knospe bilden. Die einzelnen Teile des Triebes sind in dem engen Räume fest 

 zusammengelegt. Bei einiger Vorsicht (und mit Hilfe einer Nadel!) gelingt es 

 aber, sie voneinander zu trennen. Wir sehen dann einen winzigen Zweig mit 

 Blättern (Laubknospen) oder mit Blättern und Blüten (Blutenknospen) vor 

 uns, dessen einzelne Teile von seidenartigen Haaren umhüllt sind. Die Natur 



