Sonnen -Wolfsmilch und andere Wolfsmilehgewächse. Möhre. 69 



Glied der großen Familie, der Maniok- oder Cassavcsf nuicli (Manihot utilissima), wird 

 seiner stärkemehlreichen Knollen wegen in allen heißen Ländern als wichtige Nahrungs- 

 pflanze angebaut. — In den Wäldern des tropischen Südamerika finden sich mehrere 

 Wolfsmilch-Bäume, die unter dem Sammelnamen Federharz- oder KautscliukhiimiM- 

 zusammengefaßt werden , und von welchen der wichtigste (Hevea brasiliensis) nur im 

 Überschwemmungsgebiete des Amazonenstromes vorkommt. Der Milchsaft dieser Bäume 

 enthält in großer Menge das bereits erwähnte Federharz oder den Kautschuk, ein Harz, 

 das wegen seiner großen Elastizität außerordentliche Bedeutung erlangt hat. Der wert- 

 volle Stoff, der den Eingebornen bereits vor ihrer Berührung mit Europäern bekannt 

 war, wird in sehr verschiedener Weise gewonnen. Die älteste, aber immer noch vielfach 

 angewendete Art ist folgende : Man macht Einschnitte in den Baumstamm, fängt den aus- 

 tretenden Milchsaft in Gefäßen auf und bestreicht damit Bretter oder Formen aus un- 

 gebranntem Ton. Werden diese Gegenstände sodann über ein rauchendes Feuer gehalten, 

 so trocknet die Flüssigkeit nicht nur sehr schnell, sondern der Kautschuk gerinnt auch 

 und bleibt als dünne Schicht zurück. Durch fortgesetztes Eintauchen und Trocknen wird 

 die Lage immer dicker. Schließlich werden die wertlosen Tongefäße zertrümmert und 

 entfernt. Letzteres geschieht auch mit den Brettern, die man aus der aufgeschnittenen 

 Kautschukschicht leicht hervorziehen kann. Lange Zeit diente der Kautschuk nur als 

 Radiergummi, zur Anfertigung von Gummibällen u. dgl. Seitdem man aber durch Zu- 

 satz von Schwefel (Vulkanisieren) verstanden hat, ihn auch unter 0° elastisch zu er- 

 halten und gegen hohe Temperaturen widerstandsfähig zu machen, ist seine Verwendung 

 ungemein mannigfaltig geworden ; man benutzt ihn zur Herstellung von Schläuchen, 

 Gummischuhen, wasserdichten Überzügen und hundert anderen Sachen. Vermengt man 

 ihn bis zur Hälfte seines Gewichts innig mit Schwefel, so erhält er fast die Härte von 

 Hörn und Fischbein. Man verwendet diesen Hartgummi oder „Ebonit" daher zur An- 

 fertigung von Kämmen , Knöpfen und vielen anderen Gegenständen. — (Außer , wie 

 angegeben, von mehreren Wolfsmilcharten wird der Kautschuk auch noch von zahl- 

 reichen anderen Pflanzen gewonnen. Von diesen seien hier nur die meist kletternden 

 Landolphia-Sträucher Afrikas und der Gummibaum Ostindiens [Ficus elastica; s. das.] 

 genannt. — Ein ähnlicher Stoff wie der Kautschuk ist die Guttapercha, die aus 

 dem Milchsafte mehrerer ostindischer Bäume gewonnen wird. Sie läßt sich gleichfalls 

 härten und wird daher ganz ähnlich wie Kautschuk verwendet. Vor allen Dingen dient 

 sie als ein schlechter Leiter der Elektrizität zur Umhüllung von Kabeln u. dgl.) 



Ein entfernter Verwandter der Wolfsmilchgewächse ist der in allen Teilen 

 giftige Buchsbaum (Buxus sempervirens), der aus dem Orient stammt. Eine Zwergform 

 dient zur Einfassung von Gartenbeeten u. dgl. Sein außerordentlich hartes, gelbes Holz 

 wird besonders zur Herstellung von Holzschnitten verwendet. 



22. Familie. Doldengewächse (Umbelliferae). 



Pflanzen mit meist mehrfach zerteilten Blättern. Blüten in der Regel in zusammen- 

 gesetzten Dolden. Je 5 Kelch-, Blumen- und Staubblätter. Fruchtknoten unterständig, 

 auf der Oberfläche mit einer fleischigen Scheibe und aus 2 Fruchtblättern gebildet, die 

 je einen kurzen Griffel tragen. Bei der Reife trennen sich die beiden Fruchtblätter: es 

 entstehen 2 einsamige Teilfrüchtchen. 



Die 3Iühre oder Mohrrübe (Daucus caröta). Taf. 11. 

 1. Standort. Wildwachsend findet sich die Möhre auf Wiesen, an Weg- 

 rändern und ähnlichen Stellen. Vermöge der sehr tiefgehenden 



