Mauerpfeffer. 79 



c) Die Blätter sind dicke, fleischige Körper, die als Wasserspeicher 

 dienen: sobald Regen fällt, nehmen sie (durch Vermittlung der Wurzeln) soviel 

 als möglich Wasser auf, das während der Trockenzeit allmählich verbraucht 

 wird. Die Blätter eignen sich aber nicht nur vortrefflich zur Aufnahme 

 großer Wassermengen, sondern in der eigentümlichen Blattform besitzt die 

 Pflanze auch ein wichtiges Schutzmittel gegen zu schnelle Wasserabgabe. 

 Ein einfacher Versuch wird uns dies leicht verständlich machen: Formt 

 man aus einer knetbaren Masse (Teig, Ton oder dgl.) eine kleine, dünne 

 Platte, die man sodann zu einem festen Stabe von gleicher Länge umformt, so 

 sieht man deutlich, daß dieser Körper eine weit geringere Oberfläche hat als 

 vordem die Platte. So hat auch ein dünnes, „flächenförmiges" Blatt (Beispiele!) 

 eiue verhältnismäßig größere Oberfläche als ein dickes, mehr „körperliches". 

 (Denke dir auch ein dickes Blatt durch Längsschnitte in eine Anzahl dünner 

 Blätter zerlegt!) Da nun bei sonst gleichem Bau das Blatt umso mehr Wasser 

 verdunstet, je größer seine Oberfläche ist, so werden wir die Richtigkeit 

 obiger Behauptung wohl bestätigt finden. — Pflanzen mit solchen Blättern be- 

 zeichnet man als Fettpflanzen, Saftpflanzen oder Succulenten. — Trotz des Saft- 

 reichtums wird der Mauerpfeffer von Tieren nicht berührt; denn die grünen Teile 

 besitzen einen pfefferartig scharfen Geschmack (Name!). 



d) Zerschneidet man ein Blatt vorsichtig, so sieht man nicht selten, wie 

 sich der Zellsaft in Fäden auszieht. Dies rührt von dem Reichtum an Schleim 

 her. Pflanzenschleime geben das Wasser aber nur sehr langsam ab. Hiervon 

 kann man sich leicht überzeugen, wenn man einen „blattartigen" Kaktus oder 

 das Blatt einer anderen größeren Fettpflanze, z. B. einer Aloe oder Agave, 

 zerbricht. — Als weiteres Mittel, die Verdunstung einzuschränken, kommen in 

 Betracht : 



e) die verhältnismäßig dicke Oberhaut (vgl. mit Efeu), 



f) die auffallend geringe Zahl der Spaltöffnungen, durch die mit der 

 austretenden Luft Wasser in Dampfform entweicht, sowie der Umstand, daß die 



4. Stengel sehr niedrig bleiben und die Pflanze einen dichten Rasen 

 bildet; denn eine Pflanze, die sich dem Boden anschmiegt, wird (s. Absch. 2 b) 

 bei weitem nicht so stark vom Winde umspült als eine höhere Pflanze, und die 

 Luftschicht, die sich zwischen den Stengeln und Blättern des Rasens findet und 

 durch die Wasserabgabe der Pflanze feucht geworden ist, wird infolgedessen 

 nicht so oft erneuert, als dies bei einer höheren Pflanze der Fall sein würde. — 

 Die einzelnen (wurzelschlagenden) Triebe der Pflanze haben ein zweijähriges 

 Leben; im ersten Jahre bleiben sie kurz, sind dicht beblättert und tragen keine 

 Blüten; im zweiten dagegen strecken sie sich, so daß die Blätter weiter aus- 

 einanderrücken, blühen und sterben ab, sobald die Samen gereift sind. Durch 

 die sich streckenden Triebe werden die 



5. Blüten über den Rasen emporgehoben und mithin den Insekten sicht- 

 bar gemacht. Da sich nun viele Blüten (Rasen !) zugleich entfalten, so werden 

 sie, obgleich verhältnismäßig klein , doch weithin sichtbar. Sie bestehen (2) 



