80 24. Fam. Dickblattgewächse. 25. Fam. Die Fackeldisteln oder Kaktusgewächse. 



aus einem 5-teiligen Kelche, 5 goldgelben Blumenblättern, 10 Staubblättern, die 

 zu 2 Kreisen geordnet sind, und 5 Stempeln. Die großen Fruchtknoten werden 

 aus je einem Fruchtblatte gebildet (vgl. mit Hahnenfußgewächsen) und en- 

 digen in je eine kleine Narbe. Zwischen den Blumenblättern und den Staub- 

 blättern des inneren Kreises finden sich die kleinen Honigdrüsen. 



6. Frucht. Nach dem Verblühen spreizen die sich vergrößernden Frucht- 

 knoten auseinander und bilden einen 5-strahligen Stern (3.). Bei trockenem 

 Wetter bleiben die Fruchtfächer geschlossen. Bei Regenwetter dagegen (tauche 

 einige reife Früchte ins Wasser!) öffnen sie sich so weit (4), daß die kleinen, 

 braunen Samen von den Kegentropfen leicht ausgespült werden können. Auf 

 diese Weise werden die Samen in Spalten des Bodens, Mauerritzen und dgl. 

 geschwemmt, also au Orte, an denen sie sich zu neuen Pflanzen entwickeln 

 können. (Daher auch das Auftreten des Mauerpfeffers an senkrechten Wänden!) 

 Hat der Regenguß noch nicht alle Samen ausgewaschen, dann schließen sich 

 die Fruchtfächer wieder, um sich bei einem zweiten oder dritten Regen aber- 

 mals zu öffnen. (Versuch! Warum wäre die Verbreitung der Samen durch 

 den Wind für die Pflanze viel unvorteilhafter? Könnte wohl der Wind bei 

 dem niedrigen Pflänzchen mit den kurzgestielten Früchten diese Arbeit über- 

 haupt verrichten?) 



Verwandte. Auf sonnigen Hügeln und Felsen, sowie in trockenen Wäldern 

 wächst häufig die weit größere Fetthenne (S. maximum). Sie besitzt breite und flache, 

 aber gleichfalls sehr fleischige Blätter (Name !), und ihre kleinen, grüngelben Blüten sind 

 zu großen Blütenständen gehäuft. — Auf Dächern und Mauern findet man vielfach die 

 Hauswurz (Sempervivum tectörum) angepflanzt ; denn das zarte Pflänzchen galt in alten 

 Zeiten für ein sicheres Mittel, allerlei Unglück, besonders aber den Blitzstrahl von dem 

 Hause abzuhalten („Donnerkraut"). Wild kommt es auf Alpenfelsen, sowie am Rhein 

 und an der Mosel vor. Die ungestielten Blätter sind an den „Furztrieben" so dicht und 

 regelmäßig gestellt, daß sie zierliche Rosetten bilden. Aus den ältesten Rosetten erhebt 

 sich je ein „Langtrieb", der zahlreiche, rosafarbene Blüten trägt und nach der Frucht- 

 reife abstirbt. Die Pflanze vermehrt sich auch durch Ausläufer, die aus den unteren 

 Blattwinkeln der Rosetten hervorkommen, und an denen sich wieder Rosetten bilden. 



25. Familie. Die Fackeldisteln oder Kaktusg-ewächse (Cactäceae) 



sind bis auf wenige Ausnahmen im warmen Amerika heimisch. Und zwar bewohnen 

 sie daselbst die weiten Wüsten und Steppen, in denen nur während weniger Monate des 

 Jahres Regen fällt. Sie gedeihen also an ganz ähnlichen Orten wie der Mauerpfeffer 

 und seine Verwandten, und es ist darum vollkommen erklärlich, daß sie gleichfalls 

 „Fettpflanzen" (Succulenten) sind. Da sie aber mit einer noch weit größeren Dürre zu 

 kämpfen haben als diese, so müssen sie auch in erhöhtem Grade gegen zu starke Ver- 

 dunstung des aufgenommenen Wassers geschützt sein. Betrachten wir daraufhin z. B. 

 die Kaktusformen, die wir in Blumentöpfen ziehen, so finden wir wie beim Mauer- 

 pfeffer einen schleimigen Saft und verhältnismäßig wenig Spaltöffnungen, eine 

 stark verdickte, fast wasserdichte Oberhaut und nicht selten ein dichtes Haar- 

 kleid, das die ganze Pflanze umhüllt (vgl. mit Turban und Burnus der Beduinen!). 

 Das wichtigste Schutzmittel liegt bei allen aber in dem Verluste der Teile, die das 



