Birnbaum. 87 



fältig. Ist das „Auge" angewachsen, dann schneidet man den Wildling dar- 

 über ab. 



3. Dornen. So lange der wilde Birnbaum jung ist und einen kleinen 

 Strauch bildet, enden die holzigen Zweige in scharfe, stechende Dornen, die eine 

 vortreffliche Schutzwehr gegen Weidetiere bilden. Auch wenn sich der Strauch 

 höher über den Boden erhebt, sind die Zweige etwa so weit, als die größten 

 Weidetiere, die Rinder, reichen können, stark bedornt. Darüber hinaus aber 

 werden die Dornen immer seltener, bis sie endlich ganz verschwinden. Ebenso 

 fehlen sie an dem Baume, in den der Strauch allmählich übergeht: der Stamm 

 ist durch die harte, rissige Rinde wohl geschützt, und bis zur Krone vermögen 

 die Weidetiere nicht emporzureichen. Auch der angebaute Birnbaum, der ja 

 im Schutze des Menschen steht, ist meist völlig dornenlos. Der Birnbaum ver- 

 hält sich eben wie der Mensch, der „in der Wildnis die Waffen nicht aus der 

 Hand gibt, im sicheren Schirm der Städte dagegen sie ablegt". 



4. Knospen. Im Frühjahre lassen sich an dem Birnbäume deutlich zweier- 

 lei Knospen erkennen (4.): kurze, spitze, aus denen lange, beblätterte Zweige 

 (Blattknospen, 4 a.) und größere, dickere, aus denen kurze, blätter- und blüten- 

 tragende Zweige hervorgehen (Blüten- oder Tragknospen, 4 b.). Wie bei der Roß- 

 kastanie (s. das.) sind die Knospen von schuppenartigen Blättern umhüllt, die 

 entweder ganz oder teilweise pergamentartig sind und später abfallen. Blüten- 

 knospen treten jedoch erst auf, wenn der Baum ein gewisses Alter erreicht hat. 



5. Die Äste sind steil aufwärts gerichtet. Infolgedessen hat die Krone, 

 die bei alten Bäumen einen mächtigen Umfang erreicht, meist die Form einer 

 Pyramide. 



6. Blätter. Das junge Blatt (2. und 3.) tritt senkrecht zwischen den 

 Knospenschuppen hervor. Es ist nach dem Hauptnerv zu zusammengerollt, an 

 der Unterseite mit seidenartigen Härchen bedeckt und am Grunde des Stieles 

 mit 2 fadenförmigen Nebenblättern versehen, alles Erscheinungen, die wir be- 

 reits früher (s. Veilchen, Roßkastanie und Linde) kennen und verstehen gelernt 

 haben. Am ausgebildeten Blatte sind Nebenblättchen und Härchen ver- 

 schwunden: es hat sich aufgerollt und 



a) schräg gestellt, so wie es von den Sonnenstrahlen am besten 

 durchleuchtet werden kann (s. S. 63, c). Diese günstige Stellung einzunehmen 

 wird ihm besonders durch den langen Blattstiel ermöglicht ; denn er erlaubt der 

 (eiförmigen, am Rande gesägten) Blattfläche, sich zu heben oder zu senken, zu 

 wenden oder zu drehen, ganz wie die Belichtungsverhältnisse es erfordern. 



b) Wenn ein heftiger Wind weht, zeigt sich, daß der Blattstiel noch 

 eine zweite, wichtige Bedeutung hat. Obgleich der Wind Ziegel von den Dächern 

 reißt und anderes Unheil anrichtet, spotten die zarten Blätter des Birnbaums (wie 

 die aller anderen größeren Pflanzen) zumeist seinem Toben : Sobald sie von einem 

 Windstoße getroffen werden, stellen sie sich vermöge der biegsamen Stiele wie 

 eine Wetterfahne in die Richtung des Windes, so daß der Anprall ohne Wir- 

 kung 1 bleibt. Ist der Windstoß vorüber , so kehren sie , da der Stiel zugleich 



