104 31. Farn. Schmetterlingsblütler. 



der zahlreichen Sorten werden hier und da auch die noch weichschaligen Früchte 

 ganz verzehrt. 



2. Die Erbse, eine rankende Pflanze, a) Der hohe, vielfach verzweigte, 

 hohle, schwache und saftige Stengel kann sich bei fortschreitendem Wachs- 

 tum nicht aufrecht erhalten. Um 



b) die Blätter dem Lichte und der Luft, sowie die Blüten den Blicken 

 der Insekten darzubieten, bedient sich die Pflanze wie der Weinstock (s. das.) 

 der Hilfe von Banken. Diese Gebilde finden sich an den Enden der gefiederten 

 Blätter und umschlingen benachbarte Pflanzen oder Reiser, die wir dem schwachen 

 Gewächs als Stütze darbieten. Da sie an der Mittelrippe des Blattes genau 

 wie die Fiederblättehen angeordnet sind (mitunter stehen sich sogar ein Fieder- 

 blättchen und eine Ranke gegenüber!), und da sich an Stelle des Endblättchens 

 gleichfalls eine Ranke findet, so faßt man sie als Fiederblättchen auf, deren 

 Blattfläche bis auf die Mittelrippe geschwunden ist. Im Gegensatz zu den 

 „Stengelranken" des Weinstocks sind die Ranken der Erbse (wie aller anderen 

 Schmetterlingsblütler) also „Blattranken". 



Als Ersatz für die in Ranken umgewandelten Fiederblätter treten sehr 

 große Nebenblätter auf, die den Stengel meist umfassen. Anfangs sind sie 

 senkrecht gestellt und umgeben schützend die jungen Blätter, Zweige und Blüten ; 

 dann tun sie sich auseinander, bieten ihre ganze Fläche dem Sonnenlichte dar 

 und verrichten die Arbeiten der eigentlichen Blätter. (Beachte die Faltung der 

 jungen Blätter und den Wachsüberzug aller grünen Teile; vgl. mit Roß- 

 kastanie und Raps!) 



3. Die Erbse, ein Stickstoffsamniler. Zieht man eine kräftige Erbsen- 

 oder andere schmetterlingsblütige Pflanze (Bohne, Lupine und dgl.) aus dem 

 Boden, so erblickt man an den Wurzeln zahlreiche Knöllchen sehr verschie- 

 dener Größe (bei der Lupine werden sie bis haselnußgroß), deren Wesen und Be- 

 deutung man erst in jüngerer Zeit erkannt hat: In jedem Krümchen Ackererde 

 sind Tausende von Spaltpilzen (s. das.) vorhanden. Gewisse Formen dieser 

 winzigen Lebewesen, die sog. Wurzelbakterien, haben die Gewohnheit, in die 

 feinsten Wurzeln der Schmetterlingsblütler einzudringen, der „Wirtspflanze" 

 nährende Stoffe zu entziehen und sich stark zu vermehren. Ähnlich wie an 

 dem Eichblatte, in das die Eichgallwespe ein Ei gelegt hat (s. „Lehrbuch der 

 Zoologie'-'), infolge des Reizes eine Wucherung, eine Galle, entsteht, so entstehen 

 hier durch den von den Spaltpilzen verursachten Reiz jene Knöllchen. Die 

 Wurzelspaltpilze entnehmen der „Wirtspflanze" aber nicht sämtliche Stoffe, die 

 zum Aufbau ihres Körpers dienen. Sie besitzen nämlich die wunderbare Kraft, 

 Stickstoff aus der atmosphärischen Luft aufzunehmen und in Stickstoffverbindungen 

 (Eiweiß) überzuführen, eine Fähigkeit, die allen anderen Pflanzen abgeht. Nach 

 einiger Zeit sterben die Spaltpilze ab, die Knöllchen verwesen, und die stick- 

 stoffhaltigen Verwesungsprodukte werden von der Pflanze aufgesogen. Unter- 

 des haben sich wieder neue Knöllchen gebildet, die abermals zu Grunde gehen : 

 so wird den schmetterlingsblü tigen Pflanzen durch Vermitt- 



