118 



32. Familie. Heidekraut-Gewächse. 



Büschel. — Die zahlreichen Heidearten, die bei uns als Topfpflanzen gezogen werden, 

 entstammen zumeist dem trockenen Kaplande. 



2. Unterfamilie. Heddelbeergewächse (Vaccinieae). In lichten Wäldern, 

 aber auch auf Heiden (Name!) und Mooren bedeckt die Heidelbeere (Vaccinium myrtillus) 

 den Boden oft auf weite Strecken. Gegen die Trockenheit des Standorts ist sie durch die 

 starke Oberhaut der Blätter, die infolgedessen lederartig hart erscheinen, im Winter aber 

 abfallen, wohl geschützt (s. S. 75). Zudem leitet die Pflanze — wie folgender einfache 

 Versuch zeigt — fast jeden Regentropfen, der sie trifft, zur Hauptwurzel herab. Taucht 

 man einen abgeschnittenen Heidelbeerstrauch in das Wasser und hält ihn sodann senkrecht 

 frei hin, so wird man bemerken, daß — von wenigen Tropfen abgesehen — das Wasser 

 in einem starken Strome am Stamme abläuft: Die schräg stehenden, rinnigen Blätter 

 leiten es über den kurzen, gleichfalls rinnenförmigen Blattstiel zu dem Zweige, dem sie 

 ansitzen; in einer tiefen Furche, die sich von Blatt zu Blatt zieht, fließt es an diesem 



hinab und sammelt sich von sämtlichen Zweigen 

 am Hauptstamme, der es schließlich der Wurzel 

 zuführt. Die rot angehauchten Blüten, die denen 

 des Heidekrauts sehr ähnlich gebaut sind (Beweis!), 

 gleichen hängenden Glückeken (Schutz des Blüten- 

 staubes gegen Befeuchtung!). Die blauschwarzen 

 Früchte („Blaubeeren") dienen dem Menschen als 

 willkommene Speise, so daß das Sammeln der wohl- 

 schmeckenden Beeren für viele Gegenden eine wich- 

 tige Erwerbsquelle bildet. Bestimmt jedoch sind 

 die Früchte, die sich von dem herbstlich roten Laube 

 scharf abheben, für die Verbreiter der Pflanze, für 

 Drosseln und andere Waldvögel (s. S. 64, 8). — 

 Die Preigelbeere (V. vitis idäa) teilt mit der 

 Heidelbeere Bedeutung (Beweis!) und Standort. Viel- 

 fach überdeckt sie jedoch auch Bergrücken. Ferner 

 besitzt sie im Gegensatz zu jener Pflanze immer- 

 grünes Laub, aus dem die roten Beeren prächtig hervorleuchten (Bedeutung?). — Letz- 

 teres gilt auch für die zierliche Moosbeere (V. oxycöccus), deren schwache Stämme 

 besonders zwischen Torfmoos dahinkriechen. 



3. Unterfamilie. Wintergrüngewächse (Piröleae). Im Moder des Wald- 

 bodens wurzeln die zahlreichen Arten des Wintergrüns (Pirola). Die zierlichen 

 Pflanzen besitzen zarte, nickende Blüten (verfolge die interessante Bestäubung!) und 

 immergrüne Blätter (Name), die dementsprechend von lederartiger Beschaffenheit sind. — ■ 

 In der Gesellschaft der Wintergrünarten findet sich zumeist auch der nahe verwandte, 

 seltsame Fichtenspargel (Monötropa hypöpitys). Da er kein Blattgrün besitzt, erscheint 

 er in allen Teilen blaß, wachsgelb, so daß die jungen Triebe hervorbrechenden Spargel- 

 sprossen nicht unähnlich sind (Name!). Infolgedessen vermag er einerseits selbst im 

 dunkelsten Waldesdickicht zu gedeihen, das von allen grünen Pflanzen gemieden wird, ist 

 aber andererseits auch genötigt, wie z. B. die Hopfenseide (s. das.) seine Nahrung in 

 „fertiger Form" aufzunehmen. Gräbt man jedoch nach, so findet man, daß der korallen- 

 förmige, brüchige Wurzelstock der Wurzel anderer Pflanzen nicht aufsitzt. Dagegen zeigt 

 das Mikroskop, daß er mit Pilzfäden, die den Waldboden durchwuchern, in innigster 

 Verbindung steht: ihnen entzieht der Fichtenspargel alle zum Aufbau seines Körpers 



Zweig der 

 Preigelbeere 



mit Früchten 

 (nat. Gr.) 



