138 39. Familie. Nachtschattengewächse. 



feinen Schnitte zeigt, ist die Schale aus mehreren Schichten von Zellen zu- 

 sammengesetzt, deren Wände aus Kork bestehen. Nun kennen wir diesen Stoff 

 (Flaschenkorke!) aber als ein vortreffliches Mittel, Flüssigkeiten, die wir in 

 Flaschen und Büchsen aufbewahren, gegen Verdunstung zu schützen. Die Natur 

 hat der Knolle also eine Hülle aus einem sehr geeigneten Stoffe gegeben. 

 (Da aber die Knollen während des Winters, auch wenn sie noch keine Stengel 

 getrieben haben, etwas einschrumpfen, so ist dies ein Zeichen, daß sie trotz der 

 Korkhülle einiges Wasser durch Verdunstung verlieren.) Auch gegen Verletzungen, 

 sowie gegen das Eindringen von Pilzsporen und Spaltpilzen ist der blaue, rote 

 oder weiße „Korkmantel" der Knolle ein wichtiges Schutzmittel (vgl. mit der 

 Schale saftiger Früchte; Beispiele!). 



d) Die Stengel, die aus der im Keller keimenden Knolle hervorgehen, 

 können die Stoffe, aus denen sie sich aufbauen, nirgends anders hernehmen als 

 aus der Knolle. Dasselbe gilt auch für die Stengel, die aus einer in die Erde 

 gelegten Knolle hervorbrechen; denn erst nachdem sie grüne Blätter gebildet 

 und Wurzeln geschlagen haben, sind sie imstande, sich selbst zu ernähren. Bis 

 dahin sind sie auf die Knolle angewiesen. Mit dieser beständigen Abgabe von 

 Baustoffen steht im Einklänge, daß die „alte" Knolle schließlich wie aus- 

 gesogen erscheint. Hat sie endlich nichts mehr abzugeben, so ist sie für die 

 junge Pflanze, die sich jetzt selbst ernähren kann, wertlos geworden, und 

 ihre Beste gehen durch Fäulnis zu Grunde (vgl. mit Samen und Keimling! 

 s. S. 101, e). Welcher Art sind nun die Bau- und Vorratsstoffe, die in 

 der Knolle aufgespeichert liegen? 



Schneidet man eine Knolle durch und betupft die Schnittfläche mit Jod- 

 lösung, so tritt sofort starke Blaufärbung ein, ein Zeichen, daß die Knolle sehr 

 reich an Stärke ist (vgl. den letzten Absch. des Buches). W T enn wir ferner 

 einen sehr dünnen Schnitt aus der Knolle durch das Mikroskop betrachten, 

 können wir uns leicht davon überzeugen, daß in der Tat fast alle Zellen mit 

 Stärkekörnchen gleichsam vollgestopft sind (s. Abb. S. 137). Und wenn wir endlich 

 einige rohe Knollen zerreiben und den Brei wiederholt im Wasser auswaschen, so 

 bleibt die Stärke als ein weißes Pulver zurück. Der Stärkegehalt der Knollen 

 beträgt durchschnittlich etwa 20°/o. Nur 2°/o sind Eiweiß (in den Zellen unter 

 der Korkhaut); alles übrige ist — von den Stoffen abgesehen, die in noch 

 geringerer Menge vorhanden sind — Wasser (etwa 75°/o). (Wiege eine ge- 

 schälte Knolle, lege sie auf den warmen Ofen, bis sie gänzlich eingetrocknet 

 ist, und bestimme den Gewichtsverlust!) — Aus diesen Tatsachen geht nun 

 ohne weiteres hervor, 



3. welche Bedeutung die Kartoffel für den Menschen hat. 

 a) Wie bekannt, ist die Stärke ein wichtiger Nährstoff, der uns außer von der 

 Kartoffel besonders vom Getreide und von den Hülsenfrüchten geliefert wird. 

 Da nun die Knollen sehr reich an Stärke sind, so ist die Kartoffel eine unserer 

 wichtigsten Nährpflanzen. Damit ist aber ihre Bedeutung bei weitem noch 

 nicht erschöpft! Da wir nämlich mit ihrer Hilfe von einer Ackerfläche erheblich 



