Kartoffel. 139 



mehr Nährstoffe gewinnen, als von einer gleich großen, selbst mit Getreide 

 bestellten Fläche; da sie selbst noch auf magerstem Sandboden und in Höhen 

 (Gebirge!) gedeiht, auf denen kein Getreide mehr wächst; da sie fast alljähr- 

 lich eine reiche Ernte liefert; da die eingeernteten Knollen verhältnismäßig 

 leicht und lange haltbar sind und selbst bei täglichem Genuß gleich dem Brote 

 eine Speise bilden, die uns nie zum Ekel wird: so ist die Kartoffel nächst dem 

 Getreide unsere wichtigste Volksnahrungspflanze. So lange sie auf 

 unseren Feldern gedeiht, hat eine Hungersnot wie vordem unser Land nicht 

 wieder verwüsten können. 



Wenn wir uns nun noch vergegenwärtigen, welches wichtige Futtermittel 

 die Knollen für die Haustiere sind, wie sie zur Herstellung von Stärke (Kartoffel- 

 stärke oder Kartoffelmehl) dienen, und wie die Stärke zu Stärkezucker und 

 in den Brennereien weiter zu Spiritus (Alkohol) verarbeitet wird: dann 

 haben w r ir etwa ein Bild von der außerordentlichen Bedeutung der unschein- 

 baren Pflanze. Darum arbeitet man auch unablässig an ihrer Veredlung weiter 

 (s. S. 19), und fort und fort züchtet man Sorten, deren Knollen einen immer 

 höheren Stärkegehalt aufweisen. 



Da aber die Knollen sehr arm an Eiweiß sind und gar kein Fett 

 enthalten, so können sie uns als einzige Nahrungsquelle nicht dienen; denn 

 diese beiden Stoffe sind neben der Stärke (oder einem anderen Kohlenhj'drat, z. B. 

 dem Zucker) für die Erhaltung unseres Körpers unbedingt notwendig (Näheres 

 hierüber s. „Der Mensch", Absch. über die Verdauung). Dasselbe gilt auch für 

 die Tiere. Da die Stärke besonders fettbildend wirkt, so wird uns auch die 

 Verwendung der Kartoffel beim Mästen der Haustiere verständlich. 



B. Von den übrigen Teilen der Kartoffel (2.). 1. Stengel und Blätter, 

 a) Die kantigen Stengel tragen zahlreiche, große, rauhhaarige Blätter, deren 

 Flächen so tief geteilt sind, daß sie sich an der Mittelrippe nur noch als 

 schmale Säume entlang ziehen. Wir haben es hier also nicht mit gefiederten, 

 sondern wie beim Raps mit fiederspaltigen Blättern zu tun. Zwischen den 

 größeren fiederartigen Abschnitten sind, soweit Platz vorhanden ist (das heißt?), 

 kleinere eingefügt, so daß der Raum, welcher der Pflanze für die Besonnung 

 zur Verfügung steht, nach Möglichkeit ausgenützt ist. Andererseits werden die 

 Lücken zwischen den großen Abschnitten doch nicht so ausgefüllt, daß nicht 

 noch genug Licht zu den tiefer stehenden Blättern gelangen könnte. Nach dem 

 Blattgrunde zu werden die größeren Abschnitte allmählich kleiner; denn in der 

 Nähe der Stengel werden ja Licht und Raum von mehreren Blättern beansprucht. 

 Sollen sich die (tief geteilten) Blattflächen daselbst nun nicht gegenseitig decken 

 (Nachteil?), so muß eben eine Verschmälerung eintreten. 



b) Stengel und Blätter enthalten ein Gift (Solanin), so daß sie — von 

 einigen w-enigen Insekten abgesehen (s. Absch. D.) — kaum von einem Pflanzen- 

 fresser berührt werden. Wahrscheinlich merken die Tiere, daß sie es hier mit 

 etwas Ungenießbarem zu tun haben, schon an dem eigentümlichen Geruch, 

 der den grünen Teilen entströmt. In noch größerer Menge findet sich das Gift 



