Weiße Taubnessel. 147 



er muß Trag-- und Biegungsfestigkeit besitzen. Bei einer Biegung werden die 

 Zellen an der konkaven Seite stark zusammengedrückt, die an der konvexen 

 dagegen ausgedehnt. Die zwischen den beiden Seiten liegenden Zellen haben 

 unter der Biegung umso weniger zu leiden, je mehr sie der Mitte des Stengels 

 genähert sind. Daher müssen die festesten Teile in der äußersten Stengel- 

 schicht liegen. Stellt man nun durch den Stengel einen sehr dünnen Querschnitt 

 her, so sieht man b°i schwacher mikroskopischer Vergrößerung, daß dies auch 

 der Fall ist: man erblickt am Umfange des Stengels 4 Stränge, die aus Zellen 

 mit (besonders in den Ecken) stark verdickten Wänden bestehen. Da diese 

 Zellstränge über den Umfang des Stengels etwas hervortreten, so erscheint der 

 letztere vierkantig und zwischen den Kanten rinnig vertieft. 



b) Wie jeder Baumeister mit möglichst wenig Material die größte Festig- 

 keit seines Bauwerks zu erreichen sucht — man braucht nur an den Bau von 

 eisernen Brücken zu denken! — , so auch die Natur. Sie vermeidet sorgfältig 

 alles Entbehrliche oder gar Überflüssige. Nun haben wir gesehen, daß bei der 

 Biegung des Stengels die im Innern liegenden Teile umso weniger auszuhalten 

 haben, je weiter sie von den Seiten entfernt sind. Die in der Mitte liegenden 

 haben überhaupt nichts mehr auszuhalten; sie tragen demnach auch nichts zur 

 Festigung des Ganzen bei und können daher fehlen. Der Stengel ist also un- 

 beschadet seiner Festigkeit hohl. 



c) Wie ein einfacher Versuch zeigt, ist eine lange (Glas-) Röhre weit 

 leichter zu zerbrechen als eine kurze. Dasselbe gilt natürlich auch für röhren- 

 förmige Stengel. Wir sehen daher den Stengel der Taubnessel durch Querwände 

 in mehrere kleine Röhren geteilt. Diese Querwände liegen in den Knoten der 

 Stengel, an denen die Blätter entspringen. 



d) Vielfach — besonders bei hohen Pflanzen — liegt der untere Stengel- 

 teil dem Boden auf. Dann brechen aus den Knoten dieses Abschnittes zumeist 

 Wurzeln hervor, die das schwankende Gewächs am Boden gleichsam verankern. 



2. Gräbt man eine Taubnessel aus der Erde, so sieht man, daß die 

 oberirdischen Stengel aus einem Wurzelstocke hervorgehen. Da dieses Gebilde 

 nichts anderes als ein unterirdischer Stengel ist, so linden wir an ihm 

 auch dieselbe Blattstellung und Verzweigung wie am oberirdischen Stengel (7.). 



a) Die Zweige des unterirdischen Stengels erheben sich entweder über 

 den Boden (oberirdische St.) oder kriechen wie der Stengel selbst, von dem sie 

 entspringen, wagerecht in der Erde dahin, bilden also unterirdische Ausläufer. 

 Stirbt der Mutterstock ab, so werden die Ausläufer selbständig. Die Bildung 

 von Ausläufern ist also mit einer Vermehrung der Pflanze gleichbedeutend. 

 Da sich nun die Ausläufer wieder verzweigen, so wird uns das truppweise 

 Auftreten der Taubnessel wohl verständlich. 



b) Die Blätter der unterirdischen Stengel sind, weil im Dunkeln 

 wachsend, schuppenförmig und wie alle unterirdischen Teile der Pflanze farblos. 

 Sie schützen die im Boden vordringenden Enden der Ausläufer und die in ihren 

 Achseln sich bildenden Knospen der Zweige gegen Verletzung. Haben sie diese 



