164 44. Familie. Kürbisgewächse. 



schale wie eine Mütze mit emporgehoben. Die Keimblätter vermögen sich daraus 

 nicht oder nur schwer zu befreien, so daß die junge Pflanze verkümmert oder 

 wohl gar zu Grunde geht. Diese Tatsache zeigt, wie wichtig es für den Kürbis 

 ist, daß die Samenschalen mit dem Erdboden verkleben, oder anders ausgedrückt, 

 daß sich Teile der Fruchtwand, die „Zapfen", bei der Reife in eine 

 klebrige Masse verwandeln. 



Legen wir nun drittens auch einige Samen in den Boden, so hält die 

 obere Erdschicht die Fruchtschale fest und die Keimung kann ungestört erfolgen, 

 ganz gleichgültig, ob noch Fruchtfleisch an den Samen haftet oder nicht. Dieser 

 Fall wird beim wildwachsenden Kürbis aber wohl kaum eintreten. Die Samen 

 werden wohl stets auf dem Erdboden zu liegen kommen, und dort bedürfen 

 sie, wie wir gesehen haben, einer besonderen Befestigung an das „Keimbett". 



b) Hierbei kommt den Samen die Form wesentlich zu statten: Da sie 

 flache, breitgedrückte Gebilde sind, müssen sie den Boden stets mit einer Breit- 

 seite berühren, oder mit anderen Worten, ihm stets eine große Befestigungs- 

 oder Klebfläche darbieten. 



c) Die Frucht des Kürbis springt, um die Samen zu entlassen und zu 

 verstreuen, von selbst nicht auf. Bei den angebauten Pflanzen ist hierzu die 

 Hilfe des Menschen, bei wildwachsenden die von Tieren (Wildschweinen, Hirschen 

 u. a.) nötig. Gleich zahlreichen anderen Gewächsen, deren Samen durch Tiere 

 verbreitet werden (s. S. 64, 8), besitzt daher auch der Kürbis ein Anlockungs- 

 mittel für seine Verbreiter: die Wandschicht der Frucht bildet zur Zeit 

 der Reife eine wohlschmeckende, fleischige Masse. 



Wenn etwa ein Wildschwein eine Frucht verzehrt, so wird es sicher auch 

 zahlreiche Samen mit verspeisen. Bei der großen Menge der Samen ist 

 dies für die Pflanze aber kein besonderer Verlust. Andererseits werden aber 

 auch zahlreiche Samen dem Tiere an Maul und Füßen kleben bleiben, so daß 

 auf diese Weise die Pflanze über ein weites Gebiet verbreitet werden kann. 



2. Hat der Stengel die Keimblätter aus der Samenschale befreit, so streckt 

 er sich gerade, und die ergrünenden Keimblätter biegen sich auseinander, so 

 daß sie von den Sonnenstrahlen durchleuchtet und durchwärmt werden können 

 (Bedeutung?). Mit Eintritt der Dunkelheit dagegen klappen sie wieder zusam- 

 men: sie nehmen Nacht- oder Schlaf Stellung ein, eine Erscheinung, deren 

 Bedeutung wir bereits früher (S. 103) kennen gelernt haben. Durch die zu- 

 sammengeneigten Keimblätter wird zugleich die zarte Knospe zugedeckt und 

 somit gegen zu starken Wärmeverlust geschützt. Da es nun ohne Wärme kein 

 Wachstum gibt (Beispiel!), so ist also auch in dieser Hinsicht die Schlafstellung 

 der Keimblätter für die Pflanze von Vorteil. Und ein solcher Schutz ist für die 

 Knospe um so wichtiger, als 



3. der Kürbis gegen Wärmeverlust außerordentlich empfindlich ist. 

 Schon der geringste Frost tötet ihn, und seine Samen keimen erst bei einer 

 Wärme von wenigstens 11 — 16° C. Diese Tatsachen zeigen deutlich an, 

 daß die Heimat der Pflanze nicht in unseren Gegenden zu suchen ist. 



