Kürbis. 165 



Wahrscheinlich ist sie das tropische Amerika. Die Empfindlichkeit des Kürbis 

 gegen Kälte veranlaßt uns auch, seine Samen (sowie die der Gurke) erst dann 

 ins freie Land zu legen, wenn wir keine Nachtfröste mehr zu befürchten haben, 

 also etwa Mitte Mai. 



C. 1. Stengel, Ranken und Blätter sind mit größeren oder kleineren 

 Stacheln bedeckt, die z. B. gleich den Haaren der Schwarzwurz Schutzmittel 

 der (wildwachsenden) Pflanze gegen Tiere darstellen. An den Blattstielen sind 

 sie besonders stechend. 



2. Der fünfeckige, hohle Stengel ist saftreich und nicht imstande, sich 

 empor zu richten oder gar die Last der Blätter und Früchte zu tragen. Er 

 liegt darum entweder dem Boden auf oder klettert mit Hilfe von 



3. Ranken, die neben den Blättern entspringen, an fremden Gegenständen 

 empor. Jede Ranke besteht aus einem gemeinsamen Stiele, der am Ende meist 

 3—5 Äste trägt. Vergleicht man die Ranke mit den Blättern, so ergibt sich, 

 daß wir es in ihr wie bei der Erbse (s. das.) mit einem umgewandelten Blatte, mit 

 einer „Blattranke" zu tun haben: der gemeinsame Stiel entspricht dem Blatt- 

 stiele, und die Äste stellen die von einem Punkte ausstrahlenden Hauptrippen der 

 Blattfläche dar. Ja, die Übereinstimmung geht noch weiter: wie nämlich an der 

 Blattfläche die Mittelrippe die anderen Hauptrippen an Länge und Stärke über- 

 trifft, so ist auch hier der Ast, der die Verlängerung des Stieles bildet, stets 

 weit länger und stärker als die anderen Äste. (Beobachte, wie die Rankenäste 

 gleich den Ranken des Weinstocks kreisen, die Stütze umschlingen und sich 

 korkzieherartig zusammenziehen! An abgeschnittenen Zweigstücken, die man 

 in ein Gefäß mit Wasser stellt, läßt sich der Vorgang sehr bequem verfolgen.) 



4. a) Die Blätter sind um den Stengel in einer Spirale angeordnet 

 (s. S. 131, 1 c). Da eine am Boden liegende oder kletternde Pflanze aber nur von 

 einer Seite belichtet wird, so müssen sämtliche Blätter auch dorthin gerichtet 

 sein. Zu diesem Zwecke machen die langen, hohlen Blattstiele die mannig- 

 fachsten Krümmungen: sie heben die Blattflächen erstlich von der Unterlage 

 (Erdboden, Stütze) ab und stellen sie zweitens abwechselnd rechts und links vom 

 Stengel, so daß alle von den Sonnenstrahlen getroffen werden können. Und da 

 die Blattflächen zudem noch eine solche Richtung zu den Sonnenstrahlen ein- 

 nehmen, in der sie am besten durchleuchtet werden können (wie bei liegenden 

 und wie bei kletternden Pflanzen?), so ist die ungünstige Spiralstellung in allen 

 Stücken aufs vollkommenste „korrigiert". 



b) Die Blattflächen sind sehr groß, herzförmig und besitzen je nach 

 der Spielart 5- oder 7 mehr oder weniger tief eingeschnittene Lappen. Wenn 

 wir bedenken, wie saftreich alle Teile des Kürbis sind, wie groß demnach sein 

 Bedürfnis nach Wasser ist, werden wir in der Größe der Blätter leicht einen 

 Vorteil für die Pflanze erkennen: große Blätter beschatten den Boden mehr, 

 schützen ihn also auch in höherem Maße gegen Austrocknung als gleich viele, 

 aber kleinere Blätter. (Beachte hierauf vor allen Dingen auch die Gurke!) 



c) Große Blätter sind andererseits aber der Gefahr, vom Winde zerrissen 



