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44. Familie. Kürbis-Gewächse. 45. Familie. Labkraut-Gewächse. 



Heimat der Zuckermelone (C. melo), auch kurz „Melone" genannt. Das gelbliche, 

 würzhafte Fleisch der kürbisähnlichen Früchte wird als wohlschmeckendes und er- 

 frischendes Obst überall hoch geschätzt. Deshalb hat sich die Pflanze auch über fast 

 alle warmen und wärmeren Länder verbreitet. Bei uns gedeiht sie nur in Treibhäusern. 

 — Eine ähnliche Bedeutung und Verbreitung hat die Wassermelone (C. citrüllus). 

 Sie stammt aus dem heißen Afrika. Ihre hochgeschätzten Früchte besitzen ein rötliches 

 und sehr saftiges (Name!) Fleisch und schwarze Samen. — Das tropische Asien und 

 Afrika ist auch die Heimat der Luffapflanze (Luffa cylindrica), die in neuerer Zeit 

 eine große Bedeutung erhalten hat. Das feste Gefäßbündelnetz der gurkenartigen 

 Früchte wird zu den bekannten Luffaschwämmen, sowie zu leichten Hüten, Schuhen 

 u. dgl. verarbeitet. 



An Zäunen und Gebüschen klettert mit Hilfe einfacher, empfindlicher Ranken 

 (berühre sie und beobachte, wie schnell sie sich an dieser Stelle krümmen!) die Zaun- 

 rübe (Bryönia) empor. Sie besitzt eine sehr giftige, rübenförmige Wurzel (Name !) 

 und wird durch Vögel verbreitet, denen die saftigen, schwarzen oder roten Früchte 

 zur Nahrung dienen (vgl. S. 64, 8). An der Färbung der Früchte lassen sich auch leicht 

 die beiden Arten, die schwarzbeerige und die rotbeerige Z. (B. alba und diöica), 

 erkennen. — Eine Pflanze mit sehr merkwürdiger Samenverbreitung ist die Spritzgurke 

 (Ecbällium elaterium), die in den Mittelmeerländern 

 heimisch ist und bei uns der eigentümlichen Früchte 

 wegen ab und zu in Gärten gezogen wird. Die etwa 

 4 cm langen gurkenähnlichen Gebilde lösen sich bei 

 der Reife von den Stielen, und in dem- 

 selben Augenblicke spritzt aus der ent- 

 standenen Öffnung der schleimige Inhalt 

 samt den Samen in kräftigem Strahle 

 hervor. Infolgedessen werden die Samen 

 weit über das Gebiet der Mutterpflanze 

 hinaus verbreitet. Werden nun gar Tiere, die durch 

 Anstreifen die Frucht von den Stielen lösen, von dem 

 „Geschosse" getroffen, so kann die Pflanze infolge dieser 

 Einrichtung sogar über größere Bezirke ausgesät 

 werden. 



45. Familie. Labkraut-Gewächse 



(Rubiäceae). 



Das Klebkraut (Gälium aparine) 



ist eine unserer gemeinsten Pflanzen. Es bewohnt 

 vorwiegend Hecken und Gebüsche und ist wie alle 

 Schattenpflanzen (s. S. 7, b und c) ein über- 

 aus zartes Gewächs. Die bis 2 m hohen Stengel 

 sind so schwach, dass sie sich allein nicht aufzu- 

 richten vermögen. Die Pflanze häkelt sich darum 

 meist an den Stämmen und Zweigen der Sträucher 

 an, unter denen sie dem Boden entsprießt, und 



Spritzgurke. Ein Zweig mit 

 Blatt und Frucht. Die Frucht 

 hat sich vom Stiele abgelöst, 

 so daß die Samen daraus her- 

 vorspritzen. (Nat. Gr.) 



