216 63. Familie. Gänsefoßgewächse. 



suchen ist. Sie klettert gleich dem Efeu mit Hilfe von Wurzeln an Stämmen 

 und Stützen empor, und wird daher meist wie bei uns der Hopfen an Stangen 

 gezogen. Den eiförmigen Blättern gegenüber entspringen die ährenartigen 

 Blütenstände. Aus den unscheinbaren Blüten entwickeln sich rote Beeren, deren 

 Fruchtfleisch je einen hartschaligen Samen umschließt. (Vgl. mit der Kirsche! 

 Weiche ein „Pfefferkorn" in Wasser auf und schneide es durch!) W T erden die 

 Früchte unreif abgepflückt und getrocknet, dann schrumpft das Fruchtfleisch 

 zusammen, und man erhält den „schwarzen Pfeffer". Läßt man sie da- 

 gegen vollkommen reif werden und beseitigt das Fruchtfleisch, dann liefern sie 

 den „weißen Pfeffer". 



63. Familie. Gänsefußgewächse (Chenopodiäceae). 

 Die Runkelrübe (Beta vulgaris) 



bildet ähnlich wie die Möhre (s. das.) im ersten Jahre eine dicke, fleischige Wurzel 

 und einen Schopf großer Blätter. Aus den in der Wurzel aufgespeicherten 

 Stoffen baut sich im zweiten Jahre ein oft mehr als meterhoher Stengel auf, 

 der nach der Spitze zu mit immer kleiner werdenden Blättern besetzt ist 

 (vgl. mit Raps) und zahlreiche unansehnliche Blüten trägt (beschreibe sie!). 



Die Stammform der Runkelrübe ist ein unscheinbares Gewächs, das an 

 den Küsten des Mittelmeeres noch heutzutage wild angetroffen wird und eine 

 zwar verdickte, aber holzige Wurzel besitzt. Gelangt die Pflanze in mensch- 

 liche Pflege, dann wird die Wurzel jedoch bald fleischig. Da man nun viele 

 Jahrhunderte hindurch stets nur die vortrefflichsten Pflanzen zur Nachzucht 

 auswählte (s. S. 19), sind die zahlreichen Spielarten entstanden, die wir auf 

 unseren Feldern bauen. 



Die meisten von ihnen sind wichtige Futterpflanzen. Eine rot- 

 fleischige Form dient auch dem Menschen als Speise (Salat). Alle aber werden 

 an Bedeutung weit von der Zuckerrübe übertroffen, die wegen des Reich- 

 tums an Rohrzucker in allen fruchtbaren Gegenden der nördlichen gemäßigten 

 Zone im Großen angebaut wird. Der Gehalt an Zucker ist der Runkelrübe 

 wie zahlreichen anderen Pflanzen von Natur eigen. Durch beständige Auswahl 

 der zuckerreichsten Rüben zur Fortzucht hat es der Mensch aber verstanden, 

 den Zuckergehalt, der ursprünglich 7- — 8 °/o betrug, so erheblich zu steigern, daß 

 er heute ungefähr doppelt so groß ist (bis 18 %), und zwar begann diese „Ver- 

 edlung" der Pflanze erst um das Jahr 1850. 



Aus dem mittelländischen Pflanzenreiche entstammt auch der Spinat (Spinäcia 

 oleracea), der bei uns als Gemüsepflanze hoch geschätzt wird. — Von den vielen bei 

 uns wildwachsenden Verwandten der Runkelrübe seien nur die zahlreichen Gänse- 

 fug- (Chenopodium) und Melden -Arten (Atriplex) genannt, die besonders auf Schutt 

 und in der Nähe des Menschen wachsen und vielfach lästige Unkräuter darstellen. 

 Andere Arten finden sich wieder nur am Meeresstrande und an solchen Stellen des 

 Binnenlandes, deren Boden außerordentlich reich an Salz ist (an Salzquellen, in Salz- 

 steppen und an ähnlichen Orten). Obgleich auch zahlreiche Glieder anderer Pflanzen- 



