240 68. Familie. Palmen. 



deren Wand der winzige Keimling eingelagert , und die mit einer milchigen 

 Flüssigkeit , der Kokosmilch, angefüllt ist. Die Hohlkugel ist das Nährgewebe, 

 von dem die sich entwickelnde Keimpflanze zehrt (s. S. 101, e), und die „Milch", 

 die bei längerem Lagern der Nuß gleichfalls fest wird, dient demselben Zweck. 



Die zarte Keimpflanze wäre aber unmöglich imstande, die starke „Stein- 

 schicht" zu sprengen. Darum bleibt die über dem Keimling befindliche Stelle 

 der Schicht so dünn, daß ein Durchbruch leicht erfolgen kann. Da die Nuß 

 3 Samenanlagen besitzt, von denen sich aber nur eine entwickelt, so finden wir 

 auch 3 „Keimlöcher". Das von der Keimpflanze „benutzte" Loch ist aber stets 

 am größten und mit der dünnsten „Verschlußplatte" versehen. Die beiden 

 anderen Schichten der Schale dagegen kann das junge Pflänzchen leicht durch- 

 bohren: Da der Keimling am oberen Teile der Frucht liegt, muß die Keim- 

 pflanze die beiden Schichten an der Ansatzstelle des Fruchtstieles durchbrechen, 

 d. h. dort, wo sie am wenigsten dicht sind. 



Als Baustoff dient, dem Keimpflänzchen vorwiegend ein fettes Öl (siehe 

 S. 16, A), das in dem Nährgewebe aufgespeichert ist, bei Zutritt von Wasser 

 aber leicht ranzig wird. Um nun ein unzeitiges Eindringen von Wasser zu 

 verhindern, bedarf der Keimling jener festen Hülle, wie sie die dreiteilige 

 Fruchtschale liefert. Auch als wichtiges Schutzmittel gegen Feinde, die nach 

 dem süßen Kern lüstern sind, kommt die mächtige Schutzdecke in Betracht. 



Da die faserige Mittelschicht der Schale lufthaltig ist (Schwimmgürtel!), 

 bleibt die Nuß, die durch irgend einen Zufall in das Meer gelangt ist, sehr lange 

 schwimmfähig. Infolgedessen wird sie durch Wellen und Meeresströmungen leicht 

 weit verschlagen und oft erst an ferner Küste wieder an das Land gespült. Auf 

 diese Weise sollen die einsamen Koralleninseln in den Besitz der stolzen Pflanze 

 gelangt sein. (Vgl., wie der Golfstrom Treibholz und Samen westindischer 

 Gewächse an der norwegischen Küste anspült !) 



3. Die schlanke Kokospalme ist für die Tropenländer sowohl, wie für den 

 Welthandel einer der wichtigsten Bäume. Der Stamm liefert ein wert- 

 volles Bau- und Nutzholz. Die Blätter dienen zum Bedecken der Dächer, sowie 

 zur Anfertigung von allerlei Flechtarbeiten. Die Gipfelknospe junger Pflanzen wird 

 als Gemüse („Palmkohl") verspeist. Durch Abschneiden der Blütenstände ge- 

 winnt man einen Saft, aus dem durch Gärung der berauschende „Palmwein" 

 entstellt (vgl. mit Birke !). Die Mittelschicht der Fruchtschale liefert den Kokos- 

 faserstoff, der zu Decken, Seilen, Bürsten u. dgl. verwendet wird. Aus der 

 harten Steinschale werden in den Tropen Trinkgeschirre u. dgl., bei uns be- 

 sonders Knöpfe hergestellt. Das Nährgewebe ist von haselnußartigem Geschmack; 

 frisch liefert es eine nahrhafte Speise, getrocknet die Copra, die in ganzen 

 Schiffsladungen zu uns kommt. Durch Auspressen gewinnt man aus ihr ein 

 wertvolles Öl, das zur Herstellung von Seifen und Kerzen dient. Die Preß- 

 rückstände werden als Viehfutter hoch geschätzt. Der flüssige Teil des Nähr- 

 gewebes, die Kokosmilch, dient in allen Tropenländern als erfrischendes Ge- 

 tränk. Kurz : es ist kein Teil der Palme, der nicht vom Menschen benutzt würde. 



