242 68. Familie. Palmen. 



dem Wüstenbewohner alles zum Leben Nötige; sie macht im Verein mit dem Kamele 

 die "Wüste erst bewohnbar. Die mächtigen Blätter („"Wedel") gelten schon seit dem 

 grauen Altertume als ein Zeichen des Sieges und Friedens. Darum legen wir 

 auch gern einen „Palmenzweig" auf die Ruhestätte derer, die den Sieg über das 

 Erdenleben davongetragen und den ewigen Frieden gefunden haben. 



"Wenn auch keine andere Palme den beiden kurz geschilderten Arten an Be- 

 deutung gleich kommt, so sind in anderen Erdstrichen andere dieser stolzen Bäume dem 

 Menschen doch von größter Wichtigkeit. An erster Stelle wäre hier die ölpalme 

 (Elans guineensis) zu nennen , die an den feuchtheißen Küsten und Flußläufen West- 

 afrikas gedeiht. Sie trägt pflaumenähnliche , orangefarbene Früchte , deren Frucht- 

 fleisch das ,. Palmöl" und deren Kerne (d. s. die von der harten Innenschicht der 

 Fruchthülle umschlossenen Samen) das feinere „Palmkernöl" liefern. Beide Ölsorten 

 werden wie das Kokosöl verwendet. — Wie aus den Knollen der Kartoffel und den 

 Körnern des Getreides gewinnt man aus dem weichen Stamminnern zahlreicher Palmen 

 das aufgespeicherte Stärkemehl. Wird dieser wertvolle Stoff in Pfannen erhitzt, so 

 verkleistert er teilweise und liefert den „Sago" des Handels. Die besten Sorten dieses 

 wichtigen Nahrungsmittels geben die echten Sago-Palmen (Metröxylon rümphii und 

 laeve), die auf den Sunda-lnseln und den Molukken einheimisch sind. — Die Wein- 

 palme (Raphia) liefert den Bewohnern von Afrika und den dazu gehörigen Inseln 

 einen beliebten Palmwein. Die Oberhaut und Bastschicht der mächtigen Fiederblätter 

 werden bei uns als „Raphia-Bast" namentlich von Gärtnern verwendet. Man bereitet 

 daraus aber auch Matten und andere Flechtwerke. — Die Elfenbeinpalmen (Pkyt- 

 elephas), die im tropischen Amerika heimisch sind, geben uns in ihren steinharten Samen, 

 den Steinnüssen, ein wertvolles Material zur Herstellung von Knöpfen. — Die 

 Piassava-Fasern, die namentlich zu Besen verarbeitet werden, sind das Faser- 

 geflecht der Blattscheiden mehrerer anderer amerikanischer Palmen. — Das „s panische 

 Rohr", das bei uns namentlich zum Flechten der Stühle verwendet wird, ist der dünne 

 Stamm der Rotangpalmen (Cälamus) , die besonders in Ostindien , dem tropischen 

 Australien und auf den dazwischen liegenden Inseln vorkommen. Es sind Kletterpflanzen 

 der Urwälder, die sich vielfach mit Hilfe bestachelter, peitschenförmiger Fortsätze der 

 Blattstiele an den Stämmen und an den Kronen der Bäume festhalten (vgl. mit Hopfen!). 

 — Die einzige Palme, die in Europa ihre Heimat hat, ist die Zwergpalme (Cham&rops) 

 des Mittelmeergebiets. Sie hat im Gegensatz zu allen anderen erwähnten Arten fächer- 

 förmige Blätter (Fieder- und Fächerpalmen!) und wird neben zahlreichen anderen Palmen 

 gern als Zimmerpflanze gezogen. 



Im Anschluß an die so überaus wichtigen Palmen sei eine andere nicht minder 

 wichtige Tropenpflanze kurz betrachtet: 



Die Banane oder der Pisang (Musa sapientuni und paradisiaca). 



Wie es bei uns nur selten einen Garten gibt, in dem nicht ein Birn- oder Apfel- 

 baum stände, so findet sieb überall in allen beißen Ländern die Banane in unmittel- 

 barer Nabe der menschlichen Wohnungen. Aus einem im Boden dabinkrieeben- 

 den Wurzelstocke erhebt sich ein kurzer knolliger Stamm, der zahlreiche, 

 mächtige Blätter trägt. Die scheidenförmigen Teile der Blattstiele schließen 

 so eng zusammen, daß sie einen bis 10 m hohen „Scheinstamm" bilden. Für 

 dieses wenig widerstandsfähige Stammgebilde sind aber so riesige Blätter, wie 



