Perltang. Kieselalgcn, 



329 



dem sich der Inhalt so teilt, daß jede Hälfte eine Schale erhält, ent- 

 stehen 2 Pflänzchen, von denen jede alsbald die zweite, fehlende Schale aus- 

 scheidet. Bleiben die bei fortgesetzter Teilung' immer neu entstehenden Pflänzchen 

 im Zusammenhange, so bilden sich Kolonien, die zierliche Ketten, Bänder, Scheiben 

 u. dgl. darstellen. Da nun aber die verkieselten Zellwände nicht wachstums- 

 fähig sind, müssen die Pflanzen, die die kleinere Schale erhalten, allmählich auch 

 immer kleiner werden. Dies hat jedoch eine Grenze. Ist die Größe nämlich 

 bis auf einen gewissen Punkt herabgesunken, dann legen sich (in der Regel) 

 2 Pflänzchen aneinander; ihre 

 Schalen klappen auf; der 

 Inhalt beider tritt hervor, 

 vereinigt sich und bildet eine 

 große Spore, aus der eine 

 Pflanze von der ursprüng- 

 lichen Größe hervorgeht. 



Die Kieselalgen entfalten 

 ihre Bedeutung als Nähr- 

 stoff quelle der Tiere (s. 

 S. 324) besonders im Meere. 

 Zwar bilden hier — wie wir 

 oben schon gesehen haben — 

 die Braun- und Rotalgen weite 

 Bestände. Da sich diese „Tang- 

 wiesen" und „Tangwälder" aber 

 nur bis zu einer Tiefe von etwa 

 50 m erstrecken, so vermögen 

 sie für die ungezählten Tier- 

 scharen der Weltmeere auch 

 bei weitem nicht die nötige 

 Nahrung zu liefern. Es muß 

 daher noch eine andere Nah- 

 rungsquelle vorhanden sein ! 



Streifen wir mit den feinsten Gazenetzen durch das Meerwasser, und untersuchen 

 wir den „Fang" mit Hilfe des Mikroskops, so haben wir die gesuchte Quelle : neben 

 zahlreichen kleinen Tieren erblicken wir eine erstaunliche Menge winziger, wunderbar 

 geformter Kieselalgen. Sie bewohnen (mit anderen einzelligen Algen) die stark durch- 

 leuchteten oberflächlichen Wasserschichten in ungezählten Myriaden. Während wir 

 glauben, reines, klares Wasser unter dem Kiel unseres Schiffes .zu haben, fahren wir 

 also über eine reiche Pflanzenwiese dahin, auf der die kleinsten Tiergeschlechter jahr- 

 aus, jahrein Nahrung finden. Von diesen Tieren nähren sich wieder die größeren, 

 ja selbst die Riesen der Schöpfung, und von allen hängen endlich auch die Millionen von 

 Menschen ab, die als Fischer, Schiffer, Kaufleute u. s. w. auf den Reichtum des Meeres 

 angewiesen sind. (Führe dies weiter aus und vgl. dabei besonders das, was in dieser 

 Einsicht im „Lehrbuche der Zoologie" über den Hering, den Kabeljau, den Seehund und 

 die Wale mitgeteilt ist!) 



Hiermit ist aber die Bedeutung der unscheinbaren Pflänzchen noch bei weitem 



Kieselalgen des Süßwassers. 1—4 einzeln lebende 



Arten. 5 und 6 freilebende Kolonien. 7 eine Kolonie. 



die mit Hilfe eines verzweigten Gallertstieles einem 



festen Gegenstande aufsitzt. (Vergr. 200 mal.) 



