348 2. Klasse. Spaltpilze. 



B. Von der Tätigkeit der Spaltpilze. 1. Die Spaltpilze entbehren wie 

 alle anderen Pilze des Blattgrüns. Sie sind daher ebenfalls auf „fertige" Nah- 

 rung angewiesen, die sie gleich dem Champignon zumeist faulenden Tier- 

 und Pflanzenstoffen entnehmen. Da sich nun ihre Keime fast überall 

 linden, treffen wir sie auch stets da an, wo Fäulnis stattfindet. 



a) Ein einfacher Versuch wird uns jedoch zeigen, daß sie weit mehr sind 

 als nur Fäulnisbewohner. Wir nehmen 2 Glaskolben mit etwas Wasser, in 

 das wir irgend einen Tier- oder Pflanzenstoff legen. Während wir den Inhalt 

 des einen Kolbens unverändert lassen, kochen wir den des zweiten längere Zeit 

 hindurch, so daß die Spaltpilze oder deren Keime, die sich an dem verwendeten 

 Stoffe, an den Wänden des Glases oder in dem Wasser befinden, getötet werden; 

 denn die Spaltpilze vermögen ebensowenig wie jedes andere Lebewesen der 

 Siedehitze zu widerstehen. Sobald wir das Kochen einstellen, verschließen 

 wir den Kolben durch einen aus gereinigter Watte gebildeten Pfropf, den 

 wir - - um etwa anhaftende Spaltpilzkeime zu vernichten — unmittelbar 

 zuvor über einer Flamme abgesengt haben. Während der Inhalt des ersten 

 Kolbens bald in Fäulnis übergeht, bleibt der des zweiten unverändert. Sobald 

 wir von ihm aber den Pfropf nur kurze Zeit abnehmen, so daß Spaltpilze oder 

 deren Keime aus der Luft hineinfallen können, tritt in ihm gleichfalls Fäulnis 

 ein. Hieraus geht nun unzweifelhaft hervor, daß die Spaltpilze nicht nur 

 Bewohner, sondern auch Erreger der Fäulnis sind, oder anders ausgedrückt, 

 daß es ohne Spaltpilze keine Fäulnis auf der Erde geben würde. 



b) Nehmen wir an, letzteres wäre der Fall ! Dann würden ungezählte Millionen 

 von Tier- und Pflanzenleichen den Erdboden bedecken, und alle Gewässer wären mit 

 toten Körpern erfüllt. Kein Fleckchen Erde wäre vorhanden, auf dem noch eine 

 Pflanze wachsen könnte, und mit dem Pflanzenleben wäre das Tier- und Menschen- 

 leben längst erloschen (warum?). Die Spaltpilze sind es, die den Zerfall der 

 abgestorbenen Körper bewirken: sie machen also die Baustoff e, die auf 

 der Erde nur in beschränktem Maße vorhanden sind, für neues 

 Leben immer wieder frei; sie bewirken den ewigen „Kreislauf 

 des Stoffes" in der Natur. (Die eigentlichen Fäulnis bewohn er, wie z. B. 

 der Champignon und viele andere Pilze, können also die S. 335 näher gekenn- 

 zeichnete Arbeit erst beginnen, wenn die Spaltpilze die Verwesung eingeleitet 

 haben.) 



c) Im Anschluß an diese wichtige Tatsache sei einer Gruppe von Spalt- 

 pilzen kurz besonders gedacht. Mit jeder Ernte entziehen wir dem Acker eine, 

 große Menge von Stickstoffverbindungen (meist in Form von Eiweiß). Da die 

 Pflanzen nun nicht die Fähigkeit besitzen, der Luft Stickstoff zu entnehmen, 

 so müssen wir ihnen diesen wichtigen Baustoff durch Düngung des Bodens 

 wieder zuführen. Düngt man aber Pflanzen z. B. mit „frischer" Jauche, so sieht 

 man, daß sie kränkeln und schließlich wohl gar absterben. Die in dem „frischen" 

 Dünger enthaltenen Stickstoft'verbindungen müssen nämlich, um von den Pflanzen 

 verwendet werden zu können, erst in salpetersaure Salze übergeführt werden. 



