Tätigkeit der Spaltpilze 349 



(Darum ist der Chili-Salpeter ein so vorzügliches Düngemittel !) Diese Arbeit 

 wird (auf einem hier nicht näher zu verfolgenden, umständlichen Wege) von 

 den Spaltpilzen des Bodens geleistet. Wie auf dem Acker spielt sich dieser 

 Vorgang nun in der ganzen Natur ab: Spaltpilze führen die Stick- 

 sto l'fverbindungen, die von den Tieren ausgeschieden werden, 

 in eine solche Form über, daß sie von den Pflanzen wieder 

 als Baustoffe verwendet werden können. 



d) Von der soeben ausgesprochenen Regel, daß die Pflanzen nicht im stände 

 sind, ihren Stickstoffbedarf der atmosphärischen Luft zu entnehmen, bilden, 

 wie wir bereits wissen, gewisse Spaltpilze eine Ausnahme, nämlich die 

 Wurzelbakterien in den Knöllchen der Schmetterlingsblütler 

 (s. S. 104). In jüngster Zeit hat man auch noch andere, frei im Erdboden 

 lebende Spaltpilze (und Schimmelpilze) entdeckt, die diese wunderbare Fähigkeit 

 besitzen und darum als „Stickstoffbakterien" bezeichnet werden. 



2. Gewisse Spaltpilze rufen in ihren Nährstoffen Veränderungen hervor, 

 die mau nicht als Fäulnis, sondern (wie die Einwirkung der Bierhefe auf 

 zuckerhaltige Flüssigkeiten ; s. S. 342) als Gärung bezeichnet. Läßt man 

 z. B. Bier oder Wein bei Zimmerwärme einige Tage offen stehen, so werden 

 sie sauer: der Alkohol ist in Essig umgewandelt; es ist „Essiggärung" ein- 

 getreten. Wiederholt man den in S. 348, a geschilderten Versuch — statt 

 eines faulenden Stoffes muß man natürlich Bier oder W T ein verwenden — , so ist 

 leicht zu beweisen, daß die Veränderungen in der Flüssigkeit allein durch Spalt- 

 pilze hervorgerufen werden. — Auf der Tätigkeit anderer Gärungs erreger 

 beruht z. B. die Schnellessigfabrikation, sowie das Sauerwerden der Milch, der 

 Gurken, des Sauerkohls, aber auch der eingemachten Früchte und Gemüse. Durch 

 Gärungsbakterien werden die Bastfasern des Flachses und anderer Gespinst- 

 pflanzen aus dem festen Zellverbande gelöst. Durch die Einwirkung von Spalt- 

 pilzen erhalten Tabak, Kakao und chinesischer Thee erst den Duft und Wohl- 

 geschmack, den wir an ihnen so hoch schätzen, und durch ihre Tätigkeit entsteht 

 bei der sog. Nachgärung auch „die Blume" des W T eines. 



3. Als eine zweite Quelle, an der Pflanzen ohne Blattgrün die ihnen 

 zusagende Nahrung linden, haben wir schon mehrfach die Körper anderer Lebe- 

 wesen erkannt (Beispiele!). Es ist daher durchaus nicht zu verwundern, daß 

 sich auch unter den Spaltpilzen zahlreiche Schmarotzer finden. Sie oder 

 ihre Sporen dringen in die Körper besonders der Tiere und Menschen ein, ver- 

 mehren sich daselbst oft außerordentlich schnell, erzeugen heftige Gifte und 

 rufen infolgedessen Erkrankungen hervor, die vielfach mit dem Tode 

 endigen. Von diesen Krankheiten seien hier nur die verheerendsten genannt : 

 die Schwindsucht oder Tuberkulose, der etwa V~ aller Menschen zum Opfer 

 fallen, der Unterleibstyphus, die Diphtherie, die Lungenentzün- 

 dung und die Influenza, die gleichfalls alljährlich viele blühende Menschen- 

 leben vernichten, die Cholera und die Pest, die beide von ihrer ostasiatischen 

 Heimat aus schon mehrmals als Würgengel über Europa dahingezogen sind, der 



